– Так чего пришел? – удивился ворг. – Сиди на ветке, ешь свою пыльцу.
– Там слишком народа много, – сообщил эльф чуть улыбнувшись. – Я лесной, люблю, чтобы личное пространство было. А в Дереве не только эльфы, но и эльфийки. Делаешь шаг, а тебе кричат, это не трогай, сюда не клади, там вытри.
Брови Лотера приподнялись, он хмыкнул.
– Ты вроде не похож на высокомерного, – сказал он. – Болеешь?
Лесной снова улыбнулся, как мог бы улыбаться меч, и произнес:
– Странники не похожи на солнечных. Жизнь в дороге, когда твой дом превратили в рассадник чудовищ, меняет характер. Но это не значит, что не порублю на кусочки, ели что-то пойдет не так.
Эльф похлопал себя по бедру, где висит длинный меч в кожаных ножных. Лотер одобрительно кивнул.
– Ты, видать, хороший охотник. Может в ворги пойдешь?
– Мне и эльфом хорошо, – отозвался лесной, делая глоток из кружки.
Гоблинша, наконец, принесла поднос. Перед Лотером на стол опустилась большая кружка пенного кваса и блюдо с дымящимся гусем. Поджаристая корочка потрескалась, и ароматный сок стекает на блюдо.
Ворг голодно сглотнул и потянул носом.
– Благодарствую, – сказал он и положил на столешницу серебряную монету.
Гоблинша расплылась в улыбке, пальцы цапнули серебро, через секунду оно оказалось в нагрудном кармане, а разносчица умчалась в кухню.
С гусем ворг справился быстро, оставив на блюде лишь костяной остов. Вытерев пальцы о бедра, принялся за квас.
За соседним столом громко загоготала компания гномов, один грохнул кружкой по столу, пена расплескалась и заляпала пол. Пробегавшая мимо гоблинша возмущенно затараторила, размахивая подносом, пригрозила больше не подносить кружки, а сочного гуся, которого просили час назад, вообще выбросить свиньям. Гном заворчал и размазал лужу носком сапога. Гоблинша покачала головой и удалилась, громко вздыхая и ругая нескладных подземников.
Эльф покосился на рубак, во взгляде мелькнула брезгливость, но быстро скрылась за привычным бесстрастием.
– Гномы… – проворчал он.
Лотер переложил ногу на ногу и ухмыльнулся.
– Гномов не любишь?
– А за что их любить? Ходят шахты везде свои копают. Природу портят.
– Это ты Тарнату расскажи, – предложил полузверь. – Он тебе мигом пояснит, кто гном, а кто, так себе.
Лесной эльф покачал головой.
– С гномами указаний разговаривать не было.
– А с кем было? – поинтересовался ворг больше для виду, потому что на площадке, где играли трубадуры, началось движение, менестрели стали отходить к стенкам, оттаскивая инструменты.
Лесной ответил, покосившись на него пронзительными зелеными глазами:
– Это не твое дело, Хранитель. Наш рыжий король не очень жалует воргов, если честно. Мне с тобой даже говорить не положено.
– Так чего говоришь? – спросил Лотер.
Эльф пожал плечами.
– Так ведь здесь короля нет, – сказал он.
На освобожденном месте рядом с барабанщиком и дударем появилась девушка. Черные волосы до пояса, грудь и бедра прикрыты шкурами, зато живот оголен, видно, как перекатываются мышцы. Плечи узкие, но тоже натренированные, лицо тронуто солнцем, что значит, много времени провела в пути. Можно было бы принять за амазонку, если бы не глаза. Девушка смотрит, чуть прищурившись, как лиса.
Губы Лотера поползли в стороны, он глубоко втянул воздух, забыв, что в таверне перемешались все ароматы, и сказал:
– Хороша.
Эльф оглянулся.
– Эта что ли? – спросил он. – А как же принцесса?
Ворг чуть нахмурился.
