Читать онлайн Катарина Елан - Охота на попаданку. Во власти огня

Я сидела на каменном полу и не понимала, где нахожусь. Было холодно и страшно. Густая темнота давила со всех сторон, заставляя чувствовать себя маленькой и беззащитной.

Внезапно вокруг один за одним вспыхнули факелы. Я быстро осмотрелась и поняла, что нахожусь в огромной пещере. По её каменным изрезанным стенам сочилась вода, а в самом центре возвышался чёрный постамент, напоминающий жертвенный алтарь.

Неожиданно из темноты выплыло странное существо в чёрном балахоне.

— Подойди! — ровным бесцветным голосом приказали мне.

Я же от страха не могла сдвинуться с места. Тогда существо подняло костлявую руку, и меня стремительно потащило вперёд.

Всего мгновение, и я оказалась прямо перед постаментом. Вблизи были хорошо видны огненно-красные прожилки на его каменной поверхности. Рассмотреть подробнее не успела. Всё та же неведомая сила подняла меня на ноги.

— Дыхание пробудилось, — прошептало существо.

Я ничего не понимала. Совсем.

— Что вам нужно? — это всё, что я смогла выдавить из себя.

— Дай мне свою руку, — попросило оно.

Мне хотелось броситься прочь, но странное существо управляло мной, словно марионеткой. Помимо воли, я протянула руку вперёд. Очень страшно, когда ты не контролируешь своё тело, хотя я чувствовала его. А ещё чувствовала жар, исходивший от поверхности алтаря. Она была красной и напоминала раскалённые до красна угли.

— Мне нужна огненная кровь. Лишь она укажет путь к Дыханию, — вновь прошептало существо, хватая меня за запястье.

Мой взгляд упал на его ладонь. На серой морщинистой коже резко выделялись чёрные символы. Они, будто жгуты, оплетали всю его руку. Выглядело жутко. Однако в следующее мгновение я забыла обо всём на свете, когда его острые когти впились в моё запястье.

Я закричала, а мой пронзительный крик эхом разнёсся по пещере. В этот момент моя кровь тонкими струйками стекала и впитывалась в раскалённую поверхность камня.

Кажется, я всё ещё кричала, когда проснулась. Сердце колотилось в груди, а перед глазами стоял странный тип в чёрном балахоне. Но это был всего лишь сон.

В прошлом я считала себя вполне нормальной девушкой. Странности с кошмарами начались несколько лет назад, когда погибли мои родители. Мне было трудно смириться с мыслью, что их больше нет.

Случилось так, что долгожданная поездка в отпуск обернулась ужасной трагедией. Домой родители не вернулись. Мама мечтала побывать в Турции и увидеть город Бейшехир. Помню, с каким восторгом она рассказывала про экскурсию, на которой им с отцом удалось побывать. Тогда, болтая с ней по телефону, я не знала, что слышу её голос последний раз. Той же ночью в отеле, где они поселились, случился пожар. О трагедии мне сообщили на утро. Среди погибших был мой отец. А мама… Моя мама была первой в списке пропавших без вести.

Спустя время боль утраты притупилась. Но с тех самых пор меня мучают кошмары.

Несколько месяцев до окончания школы я прожила в пригороде вместе с тётей. Она замечательная и добрая женщина, поэтому мне было сложно оставлять её одну. Но пришла пора поступать в университет. Выбрав специальность, я уехала в соседний город. Оставшихся в наследство денег хватило на покупку небольшой квартиры.

На первый взгляд всё было неплохо, но ночами меня продолжали мучить страшные сны. Я пробовала прибегать к помощи снотворных, но ни к чему хорошему это не привело. Первое время я была уверена, что кошмары оставили меня в покое. Но они переместились в реальность и продолжали преследовать меня не только ночью, но и днём.

В первый раз это случилось зимним вечером, когда я возвращалась домой от подруги. Была чудесная новогодняя погода. Крупные снежинки медленно кружились в воздухе, оседая на шапку и пуховик. Часы на телефоне показывали начало шестого, но на улице людей почти не было. До подъезда оставалось несколько метров, когда я услышала протяжный скрежет металла. Он доходил со стороны детской площадки.

Сама не знаю, зачем я приблизилась. Но там, среди сугробов на качелях раскачивался человек. Его лицо скрывал капюшон, а длинный чёрный плащ колыхался от лёгкого ветра. В свете фонаря он сливался со своей тенью и выглядел огромным. Неожиданно незнакомец повернул голову в мою сторону и замер в воздухе.

Перепугавшись, я попятилась назад. Но не успела и глазом моргнуть, как он оказался в нескольких шагах от меня.

От страха я не могла пошевелиться. Крик застрял в горле, а ужас словно тесками сковал всё моё тело. Несколько долгих секунд я вглядывалась в бездонную черноту, скрытую капюшоном. Но когда тонкая серая рука потянулась ко мне, я отмерла и бросилась к подъезду. Я пыталась найти в сумке ключи, но замёрзшие пальцы не слушались, и ключи выскользнули.

Тёмная тень накрыла меня полностью, когда я судорожно шарила руками по мягкому рыхлому снегу. С эту самую секунду существо из кошмара стояло у меня за спиной. Его присутствие я ощущала каждой своей клеточкой. Сердце бешено билось в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть или просто остановиться от страха…

А в следующее мгновение тишину взорвала музыка.

Я плохо помню, как наконец-то ощутила холодный металл в руках. Как мелькали лестничные пролёты.

В себя я пришла только когда оказалась в своей квартире. Не в силах подняться, я долго сидела, привалившись спиной к закрытой двери. А из сумки доносилась весёлая мелодия, настойчиво требующая ответить на звонок.

В тот вечер я жутко перепугалась. Меня буквально трясло от воспоминаний о странном существе. Я не находила себе места. Темнота пугала меня, и я вздрагивала от малейшего шороха. Я боялась выйти на улицу и выглядела просто ужасно. На моём лице проступили тёмные круги под глазами.

Восстановить душевное равновесие помогла моя лучшая подруга. Когда я рассказала ей о случившемся, то уже через час она с вещами была у меня.

С Линой мы познакомились на вступительных экзаменах. Симпатичная и робкая девушка сразу привлекла своей отзывчивостью и твёрдым характером. Мы сдружились. И теперь я не представляла свою жизнь без неё.

— Не волнуйся. Я правда в порядке, — уверяла я, когда мы уселись пить чай на кухне.

Лина сильно переживала за меня, и мне не хотелось расстраивать её ещё сильнее.

— Арина, я всё равно не уеду.

На самом деле я была безумно ей благодарна. Она изо всех сил старалась отвлечь меня от грустных мыслей.

Постепенно эмоции утихли. Воспоминания притупились и поблёкли. Я вернулась к нормальной жизни. Всё своё время я посвящала учёбе в университете и подработке в местной газете.

Позднее ещё пару раз я видела человека в чёрном. В тот день мы с подругами обедали в кафе. Всё это время незнакомец стоял на противоположной стороне улицы. К счастью, приблизиться он не пытался. Я помню тот ужас, охвативший меня. За весь обед я не смогла проглотить ни кусочка. Девочки спрашивали, в чём дело. Но рассказать я не решилась. Ведь кроме меня его никто не видел.

От снотворных пришлось отказаться. Тогда вернулись ночные кошмары и бессонные ночи. Всё стало как прежде, но человека в чёрном я больше не видела. Мне снились монстры с дикими красными глазами. Они преследовали. Спрятаться и убежать было невозможно. Почти всегда они настигали меня.

Однако к концу лета всё изменилось. Мои кошмары отошли на второй план. А первый план занял темноволосый мужчина, покоривший моё сердце если не с первого взгляда, то со второго точно.

Его звали Тэн. Довольно необычное имя. Так же как и наша с ним первая встреча. Она действительно была странной. Хотя произошла в обычном месте.

Впервые мы встретились в ресторане, куда нас с Линой пригласила наша общая подруга.

Мы с Линой девушки ответственные, поэтому приехали заранее. Поздравили подругу с днём рождения и вручили ей подарок. После чего заняли свои места.

Гости подтягивались. Пустых мест за нашим столом почти не осталось.

Внезапно освещение моргнуло. Гул разговоров стих, и в зал вошли двое довольно симпатичных мужчин. При виде вновь прибывших женская половина тут же ожила и начала активно перешёптываться.

Одного из них я знала. Его звали Максим. Он был старшим братом именинницы, а ещё харизматичным блондином с голубыми глазами, и завидным холостяком. Поэтому не удивительно, что Лина была влюблена в него по уши. Я обречённо вздохнула, заметив, как подруга принялась поправлять причёску, поглядывая в его сторону.

Второй из вновь прибывших был представлен как партнёр по бизнесу Максима. К сожалению, его имени я не запомнила. Он был высоким и красивым, на вид лет тридцати, спортивного телосложения. Он занял место за столом напротив меня.

Больше ничего интересного не происходило. Болтовня ни о чём вперемешку с поздравлениями тянулись уже несколько часов. Однако всё это время меня не покидало странное ощущение. Мне казалось, будто мужчина напротив следит за каждым моим жестом. Я старалась не смотреть на него, но в середине ужина мы всё-таки встретились взглядами. Он смотрел на меня как-то странно, задумчиво, внимательно, или скорее, выжидающе. Мне стало не по себе, и я отвернулась.

Тем не менее никакого мужского интереса ко мне и к другим девушкам незнакомец не проявлял. Да и в целом вёл себя отстранённо и сдержанно.

Через некоторое время мы с Линой засобирались домой. Попрощались с именинницей и направились к выходу. Но уйти не успели. В холле нас догнал Макс. Он вежливо попросил подругу на пару слов. Та немного растерялась. Мне пришлось пихнуть Лину локтем. Словно очнувшись, она робко улыбнулась и кивнула.

Я осталась одна возле массивной зеркальной колонны. Не зная, чем себя занять, я покрутилась перед зеркалом и осмотрела себя. Сегодня мой образ состоял из чёрной прямой юбки чуть ниже колена и такого же чёрного топа. На ногах босоножки в тон одежде. Они смотрелись эффектно и визуально делали меня выше. Возиться с причёской я любила, поэтому образ дополняла светлая копна волос, волнами спускающаяся до талии.

Внезапно в зеркале за моей спиной возник мужской силуэт. Со своего отражения я перевела взгляд на него, и моё сердце едва не остановилось от страха…

В зеркале отражался тот самый мужчина, сидевший напротив меня за столом. Но напугало меня вовсе не его внезапное появление. Меня напугали его глаза. В них полыхали языки пламени.

От увиденного я непроизвольно вздрогнула и резко обернулась.

Незнакомец стоял слишком близко и с интересом изучал меня. Однако теперь его глаза были вполне обычными, темно-карими.

Не веря в происходящее, я зажмурилась. Внутренне досчитала до десяти и медленно приоткрыла глаза.

— Надеешься, исчезну? — спросил он, а на его губах заиграла лёгкая улыбка.

— Да, — искренне призналась я.

Подобие улыбки тут же испарилось.

— Жаль, — тяжело вздохнув, он сделал шаг назад. — Прости. Не хотел тебя напугать.

Он выглядел немного растерянным. Мой ответ его явно удивил и огорчил. Но в этот момент я была поглощена своими мрачными мыслями. Я пыталась понять, почему галлюцинации снова вернулись. Ведь я же отказалась от снотворных.

Мужчина спросил что-то ещё, но мне хотелось остаться одной, а ещё мне срочно нужен был глоток свежего воздуха. Поэтому я обогнула его и направилась на улицу. Не слишком вежливо с моей стороны, но ничего поделать я не могла.

Прохладный ночной воздух помог взять себя в руки и успокоиться. Но не успела я как следует обдумать всё случившееся, как рядом со мной резко затормозил автомобиль. Двери открылись, и оттуда вышли несколько подвыпивших парней.