Задержавшись у полки, чародей остановил взгляд на старославянской ключнице защитника. Могучий артефакт, способный передать силы многих магов одному, в прошлом спас ему жизнь. Сейчас же ключница превратилась в бесполезный хлам. Внутренняя сторона центральной части, являющая собой состоящую из нескольких колец сферу, покрылась багровым налётом, отдалённо напоминающим ржавчину. Из-за него артефакт более не мог впитывать магическую силу. Удалить налёт не представлялось возможным, равно как и установить, от чего тот появился. Димитр решил списать данное печальное обстоятельство на слишком сильный накал энергии и оставил попытки восстановить ключницу.
Недовольно проведя рукой по одному из крепящихся к сфере ключу-стержню, чародей отбросил воспоминания о битве с демоном-кошмаром и направился на первый этаж.
Налив большую керамическую кружку до самых краёв прохладным квасом, Димитр вышел на веранду.
Небо застлали серые хмурые тучи, окружающая дом растительность потихоньку увядала. С пришествием октября осень полноценно заявила о своих правах и принялась неудержимо превращать зелёные листья в жёлтые.
Отхлебнув из кружки, Димитр перевёл взор на свой двор и уставился на разворачивающееся там действо. Посреди подстриженного газона сосредоточенно упражнялся Fekete lovag1.
После того как минувшим летом на дом Димитра напали злонамеренные колдуны, призрак стал регулярно оттачивать свои боевые навыки. На первых порах это выглядело даже забавно. Огромные чёрные латы рассекали по участку, уворачиваясь от воображаемых врагов, разя их алебардой и делая совершенно невообразимые пируэты. Однако с пару дней понаблюдав за своим соседом, Димитр приметил, что двигался тот весьма ловко и умело. Конечно, призрак пребывал в сих доспехах уже не первый год, но его движения отдавали не просто сноровкой, а профессионализмом. Скорость, грация, точность. Будь латы окружены настоящими противниками, им бы не поздоровилось и мало кто из них смог бы уцелеть.
«Где же ты этому научился, друг мой?» – задался охотник мысленным вопросом, делая новый глоток. Ещё одна загадка, которую хорошо бы разгадать.
Внимание внезапно привлёк стремительно приближающийся с неба объект. На всякий случай сплетя в левой руке ударное заклятье, Димитр посмотрел в сторону приближающегося пятна.
Присмотревшись, он понял, что это была целеустремлённо летящая прямо на него птица. Когда пернатый путник приблизился настолько, что столкновение стало казаться неизбежным, чародей вознамерился сбить его, но тут птица вдруг замедлилась и плавно приземлилась на перила веранды.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Димитр, скидывая заклинание с руки и рассматривая крылатого визитёра.
Им оказался орёл-могильник. Димитр уже встречался с такими, причём даже по магическим делам. У его старого друга ворожея Алега с Уральских гор была цела стая подобных птах. Были ли они ему друзьями, или старец каким-то образом управлял ими, этого следопыт так и не выяснил.
– Что-то приключилось у Алега?
Птица, разумеется, не ответила. Отвернувшись, она напряглась и указала клювом на восток. Проследив за движением, Димитр задумчиво погладил орла.
– Похоже, Алег пытается связаться со мной.
Залпом опустошив кружку, охотник заскочил в дом, накинул кожаный плащ, натянул тяжёлые сапоги и вышел на улицу. Чтобы переместиться к жилищу ворожея, требовалось уйти далеко от собственного дома. Туда, где уже не действовали возведённые самим Димитром магические преграды.
