— Ау-у-у-у-у! Ау-у-у-у!
Артём ловко перепрыгнул на другую, близко стоящую скалу, где на тропе была выцарапана метка «2» и вместе с этим услышал хищное завывание, эхом разбивающееся о холодным камень. Кто-то выл, и вой был явно о помощи. В памяти Охотника сразу же всплыли моменты из книги Сила. Ловушки ларнаков. Тихо оперевшись об скалу, парень затаился, начал прислушиваться. Вой был уже совсем рядом, будто прямо над ним, на вершине скалы, что была в двадцати метров над головой. Вытащив револьверы, он полностью сконцентрировался на звуках, напряг слух и вскоре услышал, как скала осыпается крошкой камней. Причём явно не сама по себе. По звукам шагов, пАртём определил, что на вершине, затаившись, кажется, в засаде, прячутся ещё пять существ, а также снизу — тоже около пятёрки. Услышали ли, почуяли ли они Артема? Парень не знал ответа, но снизу вновь послышалось движение, только теперь более тихое, неспешное, но оно было. Медленное, словно прячущийся в зарослях лев на охоте подбирается к своей жертве. Парень, затаив дыхание, бесшумно опустился к земле, поднял пару самоцветов возле себя и отбросил их в сторону, подальше, а затем замер в тени.
«Тут так тихо, что, если я выстрелю, могу привлечь монстров… Эхо разойдётся в мгновение ока! — нахмурившись, подумал Артем и убрал револьверы, сменив их на винтовки. По нажатию кнопки дула сменились на острые клинки, коими можно стрелять. — Они рядом!»
Справа от Артема будто бы из неоткуда резко вылезла огромная ящерица, отдалённо напоминающая динозавра ростом с высокого человека. Цвет ее мелких заострённых чешуек был переливающимся из-за светящихся самоцветов, торчащих из скал. Зубы этой рептилии опасно выпирали из пасти, грозясь разорвать жертву на куски. Вот только морда… скорее даже лицо было немного странным. Глаза и строение головы походили на человечьи, с круглым зрачком, типичной людской радужкой, а также чертами, что обычно характеризовали уникальность каждой людской особи. Взгляд создания был устремлён наверх, видимо, отвлекаясь на вой собрата, что сидел повыше. На пальцах Ларнака наблюдались два обычных когтя, в чём-то похожих на кошачьи, а один из них и вовсе уподоблялся закрученному крюку. Тело основным строением походило на обычное, как у ящерицы. Стройные, хорошо сложённые руки с ногами имели довольно-таки неплохую мускулатуру. За первым ларнаком рядом с ним мелкой группой ползли ещё четверо. Они двигались так медленно и неспешно, словно издеваясь над парнем, отчего сердце у Артёма выбивало бешеную чечётку. Ящеры мерзко шипели, высовывали длинные раздвоенные языки, сейчас от такого точно было не до смеха. Самое главное, что Артем ненавидел всей душой — это незнание силы врага, на что тот способен, и ещё хуже — незнание местности. Если ларнак сейчас нападет, то куда бежать?.. Одно неверное движение может повлечь за собой очень печальный исход — он свалится со скалы. Или, если парень всё же побежит, тропа оборвётся в тупик.
Последний ящер остановился, пристальным взглядом выискивая добычу и ворочая головой по сторонам. Он принюхался и вдруг громогласно зарычал, привлекая всеобщее внимание. Все его собратья, ползущие до этого впереди, тут же остановились на шипение.
«Плохо! Плохо! Плохо!» — кричал про себя Артем, в панике соображая, куда деваться.
Сверху вновь послышалось движение. Вскоре вой прекратился, ибо добыча уже попалась в капкан, стоит только захватить. Остальной отряд ларнаков быстро спускался вниз к своему товарищу. Ящеры впереди начали медленно с хищным шипением подползать к Артёму, уже чётко видя его во тьме.
