Времени на ожидание не было. Если шум услышит патруль, я точно не смогу уйти, пока стражники не заберут его с собой. Я нашарила в кармане платья тяжелый круглый камень. Оставлять следы оружия мне было ни к чему, а таких булыжников на улицах было навалом.
Прицелилась и запустила снаряд прямо в голову незадачливого полуночника, тщательно рассчитав силу удара, чтобы не покалечить свою жертву. Он тут же мешком рухнул на землю и звучно захрапел. Путь был свободен.
Я взгромоздила рюкзак на спину и завесила его плащом. Пусть в таком виде я напоминала некую странную горбунью, так было даже лучше. Это давало надежду, что меня оставят в покое обитатели тех районов на окраине, где стражников ожидать не приходилось. Я вылезла на карниз, прикрыла за собой створку ставни и быстро спустилась.
За спиной осталось еще одно временное пристанище, куда я больше никогда не вернусь. Почему-то сегодня эта привычная мысль меня расстроила. Я дернула плечом, избавляясь от неуместной меланхолии, и зашагала вперед.
9. Глава 9
Я не планировала покидать город на дилижансе или дожидаться утреннего поезда. Это были слишком очевидные способы, которые было легко проверить. Пешком путь до Пеньи занял бы несколько дней и вышел не слишком комфортным, учитывая то, что на дворе была уже середина осени. Пускай дожди еще не зарядили, а деревья пока радовали глаз желтой и красной листвой, ночи были уже холодными. К счастью, идти пешком я собиралась недолго.
Выйти из города удалось без лишних неприятностей и встреч с кем бы то ни было. Горожан сейчас ничто не могло оторвать от игорных столов. На окраинах тоже было тихо. Дневные труженики уже разошлись по домам, а ночные еще не вышли на промысел. Несколько раз я ловила на себе чужие взгляды, но подходить никто не стал.
Я вздохнула с облегчением, когда оставила позади последние дома и оказалась под сенью деревьев. Столкновений я не боялась, но они могли бы привлечь внимание. Я не хотела оставлять даже намека на то, в какую сторону направилась. Теперь, когда меня не могли увидеть из города, я сняла плащ и бесформенное платье, упаковала одежду в рюкзак, повязала голову платком и подняла шарф так, чтобы скрыть лицо и оставить снаружи только глаза.
После этого достала из рюкзака очки с толстыми голубыми стеклами. Кожаная оправа плотно прилегала к лицу, делая меня полностью неузнаваемой. Не то, чтобы я сейчас рассчитывала на какие-то встречи. Очки позволяли видеть в темноте, а главное, они открывали то, что было спрятано и считалось давно забытым – сети.
Наставник говорил, что это остатки древних дорог, по которым раньше люди могли молниеносно переноситься между городами. После войны магов столетия назад секрет мгновенных перемещений был утрачен. Большинство знаменитых городов прошлого были полностью разрушены. Изменилась сама природа – горы выросли на месте рек, море стало болотом, половина страны и вовсе ушла под воду, став островами.
Теперь сети были просто обломком ушедшей эпохи. Они походили на дороги, но очень странные. Высотой чуть выше колена и шириной в два локтя, темно-синие и гладкие, из неизвестного материала, который не поддавался, когда от него пытались отделить кусок для исследований.
Слишком узкие для того, чтобы по ним мог проехать дилижанс, и слишком гладкие, чтобы идти пешком, они тянулись и обрывались безо всякой логики, поэтому были забыты. Вдобавок, к чародейским вещам большинство людей относились с суеверным трепетом, несмотря на то, что магия явно покинула сети. Я же нашла их идеально подходящими для своих передвижений.
