Всё что нам, в сущности, требовалось – это замерить уровень излучения на месте, где погиб ребенок. Для этого необходимо было спуститься с прибором вниз, как можно ближе к месту трагедии. Препятствий было два: во-первых, милиция, но с этим мы разобрались, а во-вторых, вода, которая закрывала дно карьера. Хотя назвать то, что находилось внизу, водой – большое преувеличение. Эта жижа скорее походила на зыбучий песок или болото, которое, стоило хоть немного оступиться, мгновенно засасывало. Именно поэтому милиция не допустила репортеров на место преступления. Во избежание, так сказать, новых жертв.
Я очень осторожно и медленно начал спуск под прикрытием тех самых кустов. Повезло, что они вообще были. Их чахлые ветки служили одновременно и укрытием, и опорой. Если бы не кусты, я бы, наверное, свалился в карьер. А так, цепляясь за ветки руками, спустился по склону и, достигнув того места, где начиналась вода, остановился, упираясь пятками в землю. На этом мой путь заканчивался. Достав из кармана прибор для замера излучений, поудобнее устроился на склоне (одежду все равно можно было выбрасывать) и включил его. Результаты измерений одновременно обрадовали и озадачили. Хорошая новость состояла в том, что мы не гонялись за собственным хвостом, и монстр, убивающий людей, действительно существовал. Об этом уверенно говорили показатели оставленного им магнитного поля. Плохая же заключалась в следующем: мне было неизвестно существо, которое генерировало бы поле такого диапазона.
Но я выполнил задачу, а подумать над результатами можно было и наверху. Поэтому, убрав прибор, принялся карабкаться назад. Должен заметить, что достичь вершины удалось с большим трудом. После чего руки, как и вся одежда, выглядели так, будто я только что выкопался из могилы.
Дима косился на меня все время, что шли к машине. Наконец, он не выдержал:
– Не думаю, что его можно пускать в мерс. Он слишком грязный.
Возмущенный подобным замечанием, даже не нашелся, что ответить. Действительно, я был с головы до ног испачкан в земле и глине, но всё же не думал, что отец может послушать брата и бросить меня на обочине добираться своим ходом. Взглянув в сторону папы, немного растерял уверенность и приуныл, так как отчетливо видел – в течение нескольких секунд в нем шла напряженная борьба. К счастью для меня, отцовские чувства все-таки одержали верх над любовью к машине.
– Потом помоешь, – бросил отец, как только я устроился на переднем сидение.
Моему негодованию не было предела. Мало того, что рисковал собой, спускаясь в карьер, так еще и должен после этого мыть машину. Сзади раздалось подленькое хихиканье младшего брата. Кажется, он, наконец, отомстил за то, что я отправил его к старушке. Решено: в следующий раз в грязь полезет он.
Оказавшись в гостинице, первым делом направился в душ, так как еще в машине рассказал отцу и брату о результатах замера и теперь они вполне могли ломать головы над тем, кем же является наш враг. Конечно, меня самого эта задача волновала не меньше, но чистота – прежде всего. Тем более что бедной горничной понадобился бы не один час, чтобы отмыть кресло, усядься я в него в грязной одежде.
К тому времени, когда, чистый и посвежевший, наконец вышел из ванной, отец уже ушел (наверное, слишком долго возился с ногтями, пытаясь вычистить из-под них глину). Дима включил любимый канал с совершенно недетскими мультиками и наслаждался очередной серией «Симпсонов».
