На залитой предзакатным солнцем лоджии, которую пару лет назад обшили светлой деревянной рейкой, отчего она стала похожа на веранду какого-то экодома в дорогом коттеджном поселке, мастер соорудил замечательные шкафы. Расположенные по бокам от входа, они почти не занимали места, а помещалось в них многое: чемоданы, коробки с обувью, летние цветочные горшки, в которые Катя каждый год высаживала разноцветные веселые петуньи, и еще множество разных вещей, для коих в квартире места не хватало. Катя обожала свою лоджию, выход на которую был из спальни, и устроила там все стильно и удобно. От пыли и ветра лоджию, а вместе с ней и Катину спальню, защищало капитальное пластиковое окно. На желтом деревянном полу красовались половички «как у бабушки» (Катя сама плела их всю зиму – успокаивала нервы), стояли два небольших, но очень удобных мягких кресла и совсем крошечный журнальный столик. На подоконнике буйствовали петуньи. Упомянутые шкафы были закрытыми, поэтому вид «барахолки», расположенной в них, не омрачал картину этого милого уголка Катиной квартиры.
Она вытащила с полки чемодан и положила, раскрыв, на кровать в спальне. Список вещей, которые решила взять с собой на море, был готов уже давно: Катя любила собираться в дорогу – это ожидание праздника, предвкушение было ей всегда в радость.
Катя начала выкладывать на кровать сарафаны, купальник и парео, сланцы и босоножки для вечернего променада по улицам курортного городка. Напевая, она стала скручивать в рулончики майки и шорты, как вдруг зазвонил сотовый. Катя даже вздрогнула, до того неожиданно заиграла мелодия. Странно, но на экране высветилась надпись: «Инуся».
Инна Геннадьевна Сорокина была начальником отдела кадров Управления службы «Единая недвижимость», где Катя трудилась вот уже без малого восемнадцать лет, и Катиной хорошей приятельницей.
– Да, Инусь? – Катя, зажав плечом телефон, все продолжала машинально скручивать майки в «колбаску».
– Катюша, привет! – неожиданно по-деловому произнесла в трубке Инна. – Ты где?
– Да дома я, – удивилась та. – Где ж мне еще быть? Привет.
– Слу-у-у-ушай, Кать… – замялась Сорокина. – Тут такое дело…
– Что случилось? – напряглась Катя.
– Короче, мы посмотрели, а у Федьки квалификационный экзамен не сдан, оказывается…
– А я при чем? – удивилась Катя. – Пусть пересдает, если такой балбес.
– Так мы его на курсы-то не можем отправить! И только сегодня увидели, представляешь! – затараторила Инна. – Мы с моими девочками выходили на работу, в среду проверка из Москвы приезжает, ну ты сама понимаешь…
– И? – снова напряглась Катя. – Не томи, Инусь, что стряслось-то?
– Короче, Кать, – снова приняла деловой тон Инна. – Кроме тебя, некому. Мы и приказ уж переделали, и документы все напечатали, и у руководителя я все подписала, на дачу к нему ездила днем, пробка была ужасная, я сначала думаю, что такое, в ту сторону не должно быть, а там, оказывается, мост за Гусиным Бродом ремонтируют… Билет купишь перед электричкой. «Ласточка» на Барнаул в девять двадцать отходит.
– В смысле? – не поняла Катя. – Какая еще «Ласточка»?!
– Ну ты вместо Федьки на курсы поедешь, Кать, – вздохнула Инна. – Говорю же, кроме тебя некому. А у тебя и срок как раз подошел, и экзамен ты в мае сдала… Я в гостинице на тебя номер перебронировала, там все будут по двое, а то и по трое в номерах, а ты в одноместном! Других не было.
