– Я добавила в холодную воду кипяток из чайника, который перед твоим приходом вскипятила, – сказала она.
– Спасибо вам, Агафья Тихоновна. Вы – прелесть, – Маша улыбнулась.
– Скажешь тоже, – квартирная хозяйка застенчиво повела плечами. – Только не пойму я, зачем тебе это надо.
– Что ж тут непонятного. Когда в комнате чисто и прибрано, так и на душе становится светлее. Придет Гриша с работы усталый, а тут все блестит и сверкает. На столе стоит горячий чай, в блюдце варенье и горка домашних пирогов с капустой и грибами. Вот в доме и будет праздник.
– Ну-ну… – усмехнулась Агафья Тихоновна.
– Можно спросить вас, Агафья Тихоновна? – потупив взор, сказала Маша.
– Спрашивай.
– Скажите, а к Григорию девушки ходят?
– Нет, не ходят. Уговор у нас с ним был – чтобы никаких женщин и пьяных компаний. Парень он серьезный. Работа – дом… Может на стороне с кем и встречается, я не знаю. А вот сюда никого не водит, это точно. А почему тебя интересует этот вопрос?
– Его мама просила меня узнать. Беспокоится она за сына, – солгала Маша.
– И совсем напрасно. Григорий взрослый мужчина. Если что и поимеет с женщиной, так это дело житейское.
– Так-то оно так… Но вдруг он свяжется с какой-нибудь шалавой, а та женит его на себе. Вот и будет Гришенька всю жизнь маяться, – в сердцах выпалила Маша.
– Странно… Говоришь ты так, точно сама имеешь на него виды, – квартирная хозяйка насмешливо улыбнулась.
– Ой, что вы, что вы, – Маша густо покраснела и покачала головой, – я замужем.
– Ладно… Пошла я, а то из-за тебя у меня вся работа стоит. Если тебе что-нибудь нужно будет, то позови, я на кухне, – Агафья Тихоновна, шаркая ногами, покинула комнату.
Маша, напевая веселую незатейливую песенку, принялась за работу. Первым делом она помыла окно, которого многие годы не касалась мокрая тряпка. В комнате сразу же стало удивительно светло. Затем тщательно вытерла пыль на столе, подоконнике, шифоньере и книгах, а также во всех скрытых от глаз местах, перемыла малочисленную посуду, которую нашла в кухонном шкафу, кастрюлю и сковородку и в довершение всего вымыла пол в комнате. Было восемь часов вечера, когда Маша закончила уборку и, немного усталая, но счастливая, стала выставлять на стол привезенные из деревни продукты: молодую картошку и свежие огурцы, лук и чеснок, кусок сала, две банки варенья и домашние пироги. Сварив полную кастрюлю картошки, она укутала ее своим вязаным жакетом, чтобы та до прихода Григория не остыла. Огурцы порезала и красиво разложила на тарелке, а на другую тарелку высокой горкой – пироги. Все было готово к приходу Григория, и Маша, скромно расположившись на кушетке, стала терпеливо ждать его. Постепенно наступили сумерки. Все кругом казалось бесконечным и уснувшим, а ночная тишина приятно успокаивала. Молодая женщина свет в комнате не зажгла, легла на кушетку и, поджав под себя ноги, прикрыла глаза. Туфли упали на пол. Мгновенно она представила себе Григория. Вот он подходит к ней, садится рядом, обнимает и целует. С этим чувством, осязаемым так явственно, словно все происходит наяву, молодая женщина незаметно для себя заснула. Григорий вернулся домой глубоко за полночь. Вместе с наборщиками он набирал в типографии очередной номер газеты и так увлекся, что потерял счет времени и едва не опоздал на последний трамвай. Войдя в комнату, Григорий зажег свет, опустил на пол кожаный потертый портфель и сладко потянулся.
