Omnimus - страница 2

– Удобно. Лучше любого ридера.

Я скользнул взглядом по обложке: «Сумма теологии» – Фома Аквинский.

Имя мне ничего не сказало. Следом – другая книга. Её поведение было тем же, будто здесь всё было живым. «Сумма против язычников». Тот же автор.

Сложный текст, фразы, тянущиеся, как резина. Я быстро отложил. Затем – новая попытка. Обложка с лаконичной надписью: «Айзек Азимов. Приход ночи».

Это имя я знал. В детстве читал его книги на старых форумах. Представлял тогда, как живу в мире, полном технологий, свободы, высоких потолков и реальных целей. Забавно, где я оказался в итоге.

Воспоминания согрели на секунду. И тут – холод. Резкий, чужой. И… фигура. Женская.

Я отшатнулся. Она – тоже.

– Кто ты? – спросил я.

– Бэкки. А ты?

– Тринадцатый.

– Это твой дом?

– Нет. Вряд ли. А ты как сюда попала?

– Как обычно. Через точку перехода.

Её голос был негромким, но уверенным. Она здесь не в первый раз – это чувствовалось. Одежда простая, движения скованные, но спокойные.

– Новенький, значит? – уточнила она.

– Да. Пока ничего не понимаю.

– Привыкнешь, – просто ответила Бэкки.

Мы разговорились. Появление Куратора, зона тестов, интерфейс – она уже знала часть системы. Но сама признавалась: этот уровень видит впервые.

Я осматривался – комната всё так же оставалась неизменной. Словно ждала, пока мы примем её как должное.

– Давай посмотрим, что за дверями, – предложил я.

Одна оказалась заперта. Вторая – поддалась, но за ней была не комната. Пустота. Та самая, в которую я провалился перед созданием аватара.

– Такое тут часто? – спросил я.

– Не на этом уровне, – Бэкки поёжилась, и я закрыл дверь.

– Спасибо, – тихо сказала она.

И тут снова появился он. Куратор.

– Добро пожаловать в первую тестовую комнату, – начал он, возникнув буквально из воздуха.

Его голос был знакомый, но проекция – другая. Прозрачная, как из рекламной голограммы, но без световых помех. Он говорил сдержанно, чётко. Обучение, интерфейсы, тестирование. Я едва успевал за смыслом.

Бэкки вызвалась активировать терминал – цифровое облако всплыло в воздухе, она коснулась его, и замерла. Полностью. Только глаза – стеклянные, как у куклы.

– Виртуальность внутри виртуальности? – произнёс я, больше себе, чем ему.

– Не совсем, – ответил Куратор. – Это второй уровень погружения.

Он начал объяснять. Сравнивать с дополненной реальностью, рассказывать о технических ограничениях, о проектах, шлемах, об изолированных капсулах и возможностях для человека в состоянии комы. И обо мне. Всё это касалось лично меня.

– Вы были в коме. И до сих пор в ней, – сказал он.

В комнате повисла тишина. Я смотрел на него. Он – на меня. Без нажима, просто как факт.

– Эта система – шанс, – добавил Куратор. – Не только для вас.

Я хотел задать вопрос, но он опередил меня – поднял руку и… ударил. Его ладонь прошла сквозь моё тело, но я почувствовал боль. Настоящую. Короткую, резкую, как укол.

– Первый уровень, – произнёс он. – Все ощущения настоящие. Реакции мозга – реальные. Реальность здесь – не иллюзия. Она просто другая.

Я слушал и пытался переварить всё. Два уровня погружения. Протоколы. Зоны тестов. Кома. И Бэкки – сидящая в полубессознательном состоянии напротив, связанная с системой на глубинном уровне.

Я почувствовал, как моё тело сжимается. Не от страха – от понимания.

– Вы должны пройти серию тестов, – сказал он. – Это всё, что от вас требуется. Остальное – наша забота.