Omnimus - страница 3

Бэкки пришла в себя. Медленно, с трудом. Она едва стояла на ногах. Куратор повернулся ко мне.

– Ваш черёд, Тринадцатый.

И я сделал шаг вперёд.

– Что я должен делать? – спросил я, сдерживая волнение.

Куратор указал на полупрозрачное облако интерфейса, зависшее над раскрытой книгой.

– Для начала тестирования вам нужно лишь коснуться кнопки «Старт». Вон там.

Я кивнул и пошёл в сторону экрана. Медленно. Задержал дыхание – и протянул руку.

Палец коснулся света.

Тело обдало прохладой – как будто прошёл сквозь занавес из инея. Всё исчезло. Свет. Воздух. Под ногами – пустота. Перед глазами – загрузка.

Прогресс-бар, такой же, как в старых играх. Узкая полоска, заполняющаяся медленно, как ожидание приговора.

Никаких звуков. Только голос:

– Загрузка завершена.

Я не сразу понял, что ничего не вижу. Мир был черен, как выгоревший экран. Ни границ, ни форм. Плотная, липкая тьма.

– Эй! – позвал я. – Что происходит?

Ответа не было. Вместо него – тепло, пробежавшее по жилам. Оно усилилось. Выросло. Перешло в жар, обжигающий изнутри. Я попытался закричать – беззвучно. Тело выгнулось, дыхание сбилось, мир начал растворяться.

И тут – голос.

– Тестирование начато.

Всё стихло. Жар исчез. Исчезло всё.

Я открыл глаза.

Сначала – белый свет. Затем смазанные тени. Я зажмурился, открыл снова. Зрение вернулось постепенно. Пространство выстраивалось вокруг меня, будто заново собирая форму из обрывков данных.

Пол. Стены. Воздух дрожал, как после перегрева. Мир был зыбким, как сон в полудрёме.

Я стоял на пороге чего-то незнакомого.

И тест начался.

Мир снова исчез. Осталась только темнота. Плотная, вязкая. Я будто стоял в центре замершего пространства, лишённого даже намёка на форму. Ни пола, ни горизонта. Только я – и пустота.

Из глубины этой тьмы, беззвучно, как мазок туши по воде, начало проступать первое изображение.

Пятно.

Симметричное. Абстрактное. Но в его линии сразу вцепился мой взгляд. Я видел… глаза. Узкие, как у змеи. Или – клыки? Всё менялось, в зависимости от угла взгляда.

– Что я вижу? – прозвучал голос в голове. Не внешний. Мой собственный.

Я попытался сосредоточиться. Казалось, что пятно дышит. Лепестки света плавно перетекали в щупальца тьмы.

– Это похоже на… маску, – пробормотал я. – Или на лицо, искажённое чем-то чужим.

Изображение исчезло, как только мысль оформилась. Словно получив ответ.

Второе пятно было совсем другим.

Более светлое, прозрачное, как размытая акварель на промокшей бумаге. В центре угадывались две фигуры. Сначала – дети. Потом – руки. Потом – выстрел. Мгновение, и всё исчезает.

– Воспоминание? Или предупреждение?

Я чувствовал, как что-то тянет под рёбрами. Страх? Нет, не страх. Ощущение, что я не всё помню. Или не хочу помнить.

– Это… трансформация, – произнёс я вслух. – Привычное превращается в неизвестное. Без спроса.

Пятно растаяло.

Третье изображение было самым тревожным.

Цвета – чёрные и алые. Как кровь, впитавшаяся в ткань. Оно не двигалось, не мерцало. Оно смотрело. Сквозь меня.

Внутри – фигура. Почти человеческая. Только изломанная. Изображение пыталось стать зеркалом, и в нём я видел… себя. Или кого-то, похожего.

– Это… я? – Я не был уверен.

Тень на фоне вытягивалась, дублировала движения. Чужая, но знакомая.

Я не ответил. Просто отвернулся.

Четвёртое пятно было неожиданно простым. Оно не скрывало формы. Огонь. Сильный, яркий, почти ослепляющий.

Но я чувствовал холод.