Руки непроизвольно сжались в кулаки, когда Эсбен смог разглядеть в размытых незнакомцах людей, которых меньше всего ожидал и меньше всего хотел видеть. Он отступил назад, не сводя настороженного взгляда с мужчины и женщины, а потом отвернулся от окна и быстро зашагал прочь из комнаты. Ему хотелось быть рядом с остальными, когда произойдет взрыв.
– Что такое? – спросила Кайса, как только Эсбен вновь спустился вниз.
Выражение лица брата заставило ее напрячься. Они всегда тонко чувствовали эмоции друг друга.
– Сюда идут Норберги.
– Что?
– Я только что видел их в окно.
Кайса наморщила лоб и взглянула на дверь.
– Они же понимают, что делают только хуже? – спросила она.
– Змеи выползают из гнезда, когда в их городе что-то случается, – мрачно заметил Нильс, прокручивая в руках горячую кружку.
– Это не их город, – быстро отрезала Кайса и направилась к двери.
Эсбен пошел за ней.
– Не могу поверить, что они решили заявиться в такой день, – зашептал он, а потом чертыхнулся, потому что налетел на корзину для зонтов в прихожей.
В дверь позвонили, когда бледная ладонь Кайсы коснулась узкой ручки. Эсбен сжал плечо сестры и кивнул.
Людвиг и Юханна Норберг. Эсбен не смог бы их забыть даже в том случае, если бы очень сильно захотел. Они стояли на пороге дома, и ему ужасно хотелось захлопнуть дверь.
– Ох, – вздохнула Юханна, – нам так жаль.
Из-под ее шерстяного приталенного пальто выглядывало красное платье. Юханна улыбалась белозубой сочувственной улыбкой. В руках она держала сверток. Рядом, всем своим видом выказывая пренебрежение, стоял ее муж.
– Нам тоже, – процедила Кайса. – Нам тоже жаль.
Юханна отбросила светлые волосы на спину и снова вздохнула.
– Фредерик не смог прийти, но он тоже выражает глубочайшие соболезнования.
Эсбен заметил, что Кайса стиснула зубы.
– Что ж, мы ему признательны, – сказала она.
– Мы ненадолго, – продолжила Юханна. – Просто хотели сказать, что эта новость весьма опечалила нас, – она перевела взгляд светлых глаз на Эсбена. – Если что-то понадобится, то вы всегда можете обратиться к нам. Мы с Людвигом будем рады вам в любое время. София была нашим добрым другом.
Лицо Эсбена обдало жаром.
– Спасибо, но нам вряд ли понадобится ваша помощь, – сухо отозвался он.
Людвиг криво усмехнулся, но ничего не сказал. Снег сыпался на его волосы, тронутые сединой.
– Не будем вас задерживать. Должно быть, у вас еще много дел, – сказала Юханна и протянула Кайсе сверток. – Это вино. Итальянское. Я уверена, что вы захотите выпить, когда все закончится.
Кайса плотно сжала губы, принимая подарок. Бумага захрустела под ее пальцами.
– Спасибо. Вы очень добры.
Юханна улыбнулась, поправила волосы и первой пошла прочь. Людвиг задержал холодный взгляд на Эсбене.
– Мои соболезнования, – глухо бросил он и стал спускаться по ступеням вслед за женой.
Кайса захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.
– Что это вообще было? – недоуменно воскликнул Эсбен.
– Жест гребаной доброй воли. Вот что.
В коридоре показалась Эмилия.
– Дорогие, нам пора, – прошелестела она. – Время пришло.
Когда пастор закончил с речью, началась настоящая снежная буря. Огонь в лампадах то и дело погасал, собравшиеся плотнее кутались в верхнюю одежду. Людей было не очень много. Большую часть Эсбен даже не знал или попросту не помнил. Они с Кайсой стояли возле самого гроба и смотрели на крышку одинаково опустошенными взглядами. Эсбен придерживал сестру за локоть. Она дрожала. По ее лицу бежали слезы. Эсбен старался держаться, но внутри у него все мучительно съеживалось, а к горлу подбиралась тошнота. Он не сразу рассмотрел лицо женщины, возникшей рядом. Эсбен обратил на нее внимание лишь тогда, когда она позвала его и Кайсу по имени.
