– Так мы ничего не решим… Думаю, нам стоит рискнуть, – заговорил Саймон. – Кто знает, может, под этими облаками мы обнаружим нечто интересное, а возможно, и уникальное. Я бы предпочёл вернуться домой с полными данными.
– Вот те раз! Саймон, что я слышу? Не ожидал от тебя такого ответа! Скромный ботаник возомнил себя крутым парнем?! – пошутил Борис. – Ты казался мне человеком приземлённым и весьма благоразумным. Нужно к тебе приглядеться получше…
– А вы, Борис, грубиян и неотёсанный мужлан! Вам бы следовало обратить внимание на своё поведение! У большинства людей вы вызываете самые неприятные эмоции!
– Дыши легче! А то очки запотеют! – усмехнулся инженер.
– Не ношу очков! Вам оптика нужнее будет!
– Капитан, я знаю, вы уверенный в себе лидер и беспокоитесь о безопасности экипажа. Мы все очень ценим подобное ваше качество. Прошу, обдумайте всё ещё раз, – попыталась отстоять свою точку зрения Сара. Она неотрывно следила за серой массой, обволакивающей шар.
– Доктор, отправляясь сюда, вы рассчитывали на лёгкую прогулку?
– Нет, капитан.
– Так неужели, соглашаясь на столь опасное задание, вы не учли риски, с которыми могли столкнуться? – удивился Кен.
Спор продолжался, и каждый из астронавтов понимал, что принятое решение определит не только их судьбу, но и будущее человечества.
– Говорю вам, она точь-в-точь напоминает Землю времён палеопротерозоя, – не унимался Валерий. – Там внизу безжизненная пустота!
– Смени пластинку, братан! Коли страшно, оставайся на корабле! – вставил свои пять копеек Борис. – Это наш шанс, – он сжал кулаки. – Мы должны хотя бы попытаться. Иначе ради чего всё это было?
– Инженер прав, – поддержал Джон, разглядывая зловещие чёрные участки на атмосфере планеты. – Мы обязаны проверить, что скрывается под этим мраком.
– Не будем спешить. Дождёмся результатов, собранных дронами, – спокойно ответил Кен. – Глория, это капитан.
Из динамиков пульта управления послышался приятный девичий голос:
– Приветствую вас, капитан. Чем могу быть полезна?
– Полезна… – передразнил Борис. – Нет, вы только гляньте. Программа без плоти и крови считает, что у неё есть пол. Эти игры с компьютерами и искусственным интеллектом не приведут людей ни к чему хорошему. Помяните моё слово!
– Это не она так считает, тупица, – кинула ему через плечо Моника. – Такую программу в неё загрузили.
На большом экране появилось симпатичное девичье лицо.
– Ого, и впрямь баба, – хихикнул Борис.
– Не баба, а девушка, болван! Капитан, где вы нашли этого придурка?
– Да мне пофиг! Но в одном я уверен. Она куда симпатичнее тебя, Моника.
– Выкуси, идиот, – прошипела биолог, скорчив мину и показав инженеру средний палец.
– Помолчи, Борис. Это приказ!
Недовольный командой капитана, инженер ухмыльнулся и, отмахнувшись, отвернулся, уставившись в иллюминатор.
– Глория, ты проанализировала данные с запущенных метеорологических дронов? Мне важно знать состав атмосферы.
– Перед тем как связь с беспилотниками прервалась…
– Что значит прервалась? Что случилось?
– Мы их потеряли, капитан. Не волнуйтесь, дроны успели передать информацию, и я обработала данные. Атмосфера планеты на восемьдесят девятьпроцентов идентична земной. Главные компоненты: азот, кислород. Содержание углекислого газа в десять раз превышает норму, но в пределах допустимых показателей. Доля других газов одиннадцать процентов. В нижних слоях обнаружены примеси: водяной пар, кристаллы льда, пыль, сажа и вулканический пепел. Мне также удалось выявить присутствие микроорганизмов.
