– Да, – несколько удивленно ответила Лариса. – Позвать его?
– Да, пожалуйста, – попросила женщина. – Скажите, Валентина пришла.
– Сейчас, одну минутку… Василий, это к тебе, какая-то Валентина, – бросила Лариса, недоумевая, что может связывать Державина с этой особой.
– Что? – Державин вдруг резко вскочил с места. – Ах, да, – произнес он торопливо, взглянув на наручные часы.
Он подошел к Ларисе и спросил в динамик:
– Валентина, что случилось? Почему так рано?
– Разрешите мне войти, – грубо отреагировала Валентина. – Я все объясню.
– Черт-те что, – буркнул себе под нос Василий.
По его виду было ясно, что он крайне недоволен появлением этой женщины.
– Это моя шоферша, я велел ей заехать за мной в двенадцать, а сейчас только десять, – объяснил он по ходу Ларисе, когда они вместе спускались по лестнице на первый этаж, чтобы впустить Валентину в дом.
Когда дверь открылась, та сразу же бросилась к Державину.
– Василий Александрович, случилось нехорошее…
– Что? – бледнея, выкрикнул Василий, хватая женщину за плечи. – Да говорите же!
– Татьяну Андреевну нашли мертвую, – ответила та.
Василий резко отпустил ее и шагнул назад. Лариса, стоявшая в проходе, подошла к нему и взяла за руку.
– Там милиция приехала, – продолжала тем временем Валентина. – Вас спрашивают. Я сказала, не знаю, где вы. Они меня поспрашивали и отпустили, ждать вас там остались. А я вот приехала сказать. От знакомого человека все-таки легче узнать…
Лариса подумала, что такое горестное известие одинаково страшно узнать от любого человека. Она посмотрела Василию в лицо. На нем читалось выражение какой-то растерянности и одновременно тоски.
– Господи, что я наделал… – машинально сжав Ларисину руку так, что ей стало больно, прошептал он. – Это я во всем виноват…
– Успокойтесь, – как можно мягче произнесла Лариса, умышленно называя Державина на вы, чтобы ситуация не выглядела двусмысленной в глазах Валентины.
– Я немедленно должен ехать! – сказал Василий, и глаза его загорелись каким-то бешеным огнем.
– Конечно, – согласилась Лариса, отстраняясь.
– Поедешь со мной? – в упор посмотрел он на нее.
– Я? – несколько растерялась Лариса и перевела взгляд на Валентину.
Та угрюмо стояла у двери, не зная, куда деть свои большие руки.
– Но с какой стати я поеду? Это будет выглядеть как-то странно, – ответила она.
– Нет, я прошу тебя, мне сейчас просто необходима поддержка, – нервно бросил Василий и порывисто прошел к вешалке, где висел его плащ.
* * *
Милиция в лице знакомого Ларисе по прошлым ее приключениям капитана Карташова встретила Державина сухо. У самого Карташова, который был за старшего, болели зубы, и он не смог любезничать даже с Ларисой, которой был обязан раскрытием одного очень запутанного дела.
Он, безусловно, узнал ее и даже не удивился, увидев рядом с человеком, у которого только что убили жену. Он лишь пробормотал:
– Опять вы лезете поперек батьки…
– Ну, просто так получилось, капитан, – извиняющимся тоном ответила Лариса.
– Просто так ничего не бывает, – изрек он свою любимую фразу.
Потом, поморщившись от приступа боли, он схватился за щеку и сквозь зубы произнес:
– Татьяна Державина была найдена мертвой час назад на пустыре в районе городского парка. Перед смертью женщина подверглась садистским истязаниям. Тело Татьяны было изрезано лезвием и исколото ножом – всего, кажется, около тридцати ран. Голова погибшей была подвергнута удару каким-то металлическим предметом. Следов изнасилования по первым признакам нет…
