Лерка пожала плечами.
– И правда, – странно как-то, – сказала она.
– Вот и я о том же! И сегодня утром звонил – снова недоступен. После пар думаю прокачусь до него, попробую узнать, в чем дело.
– Хорошо, – Лерка кивнула, – тогда напишешь мне?
– Напишу, – ответил Макс поднимаясь со стула. – Идем, а то лекция уже начинается.
В палате находились трое. Все облачены в защитные костюмы. На пластиковые забрала падает свет от люминесцентных ламп и скрывает лица. Они стоят напротив кровати, на которую совсем недавно положили пациента с необъяснимой гнойной сыпью.
– И где он? – спросил один из «космонавтов» поворачиваясь к тому, что стоял посередине.
Тот поднял руку в защитной перчатке и указал на кровать.
– Так вот, вот это он и есть…
– Господи… – выдохнул третий. – Что это?
– Пока всё, что мы знаем – это нечто вроде кокона. Он вырос прямо из него. Это было похоже на неконтролируемый рост клеток.
– Это что? Рак такой?
– Мы точно не знаем, – последовал ответ.
– Значит так, – начал первый «космонавт», – крыло изолировать, пускать только с моего разрешения. Я поставлю своих людей у входа в палату. Так же еще двое будут дежурить у входа в само крыло. Я пока сообщу вышестоящему начальству. Пока не выясним, что это – рот на замок! С родителями что?
– Отец был с ним, а мать мы привезли позже, – ответил третий, тот, что стоял дальше всех. – Их тоже поместили в палату и взяли всевозможные анализы. Пока никаких результатов.
– Ясно, – коротко бросил первый. – Обо всём докладывать мне.
– Есть! – глухо прозвучало из-за запотевшего забрала третьего шлема.
Они развернулись и по очереди вышли из палаты.
Как только дверь за ними закрылась, кокон стал менять свой цвет, а его поверхность стала еле заметно пульсировать.
Макс вышел из автобуса и пошел вдоль, уже начавшей зеленеть аллеи. Пока он ехал, то снова попытался дозвониться до Ильи, но безрезультатно.
Подойдя к дому, он заметил на лавочке у подъезда двух старушек. Они что-то громко обсуждали. Одна из них не переставала тыкать ручкой трости куда-то вверх.
Макс подошел ближе.
– Говорю тебе, опять заболеваемость растет! Снова этот вирус! Видать вернулся!
– Да хватит стращать-то! Хватит! Просто они сейчас ко всем в таком виде приходят!
Макс прошел мимо, набрал на панели домофона нужную квартиру и надавил кнопку с изображением звонка. Раздалась мелодия вызова. Она звенела и звенела, но на том конце никто не торопился брать трубку.
– Хвать трезвонить! Не открывают – значь дома никого нету! – окликнула его одна из старушек.
Макс нажал кнопку сброса и повернулся к ней.
– Простите, просто я второй день не могу дозвониться до своего друга. Решил зайти, может случилось что, – сказал он.
Старуха смерила его прищуренным взглядом полным недоверия.
– А к кому идешь? – спросила она.
– К Илье, в двадцать восьмую, – ответил Макс.
– О, они похож все позаболели, – ответила старушка. – Хоть нас бы не позаражали! Дали пожить спокойно!
– Позаболели? – переспросил Макс.
– Ага, ага, – закивала вторая. – Я в окно видела, как Светлану-то эти, ну, в шлемах в скорую сажали.
– А, – только и смог выдавить Максим. – Спасибо, всего доброго.
Он развернулся и медленно пошел обратно в сторону остановки.
«Да что происходит? Как-то странно всё это? Хотя может и вправду что-то подхватили всей семьёй. Ну, по крайней мере они в больнице, а значит с врачами. Это уже хорошо. Он обязательно свяжется со мной, как сможет», – успокоил он себя.
