– Если вы скрепите себя узами брака, то приобретете замечательный старинный особняк в самом центре Лондона, – вежливо продолжил лакей рода Гостфайер. – Квалифицированную прислугу и, главное, определенный статус в обществе. С именем Блэквудов никто не посмеет назвать вас безродным, а ваши вассалы займут свое место в высшем свете. Даже король одобрил этот многообещающий союз… – продолжал нести бред посланник.
– Чего? – совершенно потерялся в происходящем безумии Смит.
Посланник увидел его ошарашенное лицо и невольно запнулся.
– Он предлагает вам брачный контракт, капитан, – тихо пояснил Вольф, воспользовавшись паузой.
– Брачный контракт? – с невольным ужасом переспросил Смит. – В смысле… свадьба? Голуби, белое платье и… и все эти штуки? Чтобы я и эта девушка… мы… что?! – совершенно потерялся мужчина.
– Чтобы вы связали себя узами брака, – учтиво подсказал посыльный.
– Нахрена?! – крикнул Габриэль, от шока потеряв остатки самообладания. – Это… это не имеет ни малейшего, гребаного смысла! Я даже не знаю ее! Мы… я… она не знает меня! Она же не знает? – резко повернулся мужчина к Вольфу. – Я бы запомнил, если бы… я бы… я же не пил в последнее время? Я же не мог ее… – запаниковал Смит.
– Не волнуйтесь, капитан, – успокаивающе сказал Гринфайер. – Вы, несомненно, мужчина высокой морали. Вы бы никогда не обесчестили молодую леди.
Смит повернулся обратно и ткнул пальцем в невозмутимого Вольфа, будто беря его в свидетели своей невиновности. От шока он даже говорить нормально не мог… его палец заметно дрожал.
Почему-то при одной мысли, что он и эта девушка… были вместе, Габриэль ощущал странное волнение. И самое жуткое, впервые в своей жизни он был не до конца уверен, что у них ничего не было. Он же знал ее? Может, он и вправду напился… о Рок, как он мог настолько потерять контроль?! И почему она не сбежала, как все остальные? Он же не стал ее… нет, Вольф утверждал, что Смит ничего такого не делал, а на его нос можно было положиться. Запах чужой женщины он бы учуял.
Почему он вообще в такой панике? Этот портрет настолько вывел его из равновесия?
Что эти демонские Гостфайеры с ним сотворили?!
– Уверяю вас, мы даже не думали обвинять вас в непотребном поведении, – замахал руками посланник. – Леди Рената очень скромная и невинная девушка высокой морали. Она бы никогда не обесчестила себя связью без подобающего бракосочетания. Мы просто хотели помочь вам с нахождением места в нашем прекрасном обществе, – робко улыбнулся мужчина.
На Смита навалилось колоссальное облегчение. Ему казалось, что с его плеч сняли гору… он облегченно улыбнулся обнадеженному посланнику и ласково сказал:
– Не интересуюсь. Убирайся, – после чего, с безмятежной улыбкой откинулся на спинку стула.
Что же… день начался не так хорошо, как он планировал, но закончился сравнительно неплохо. Осталось выпроводить этого…
– Боюсь, вы не можете отказаться, – внезапно прервал мысли мужчины мерзкий голос.
– Что? – нахмурился Смит, опуская голову, чтобы встретиться с безжалостными глазами напротив.
– Этот брак был одобрен короной, – ласково сказал посланник. – Король уже подписал бумаги… я здесь лишь затем, чтобы подготовить вас к этой замечательной новости. Его Величество так заботлив… он оценил ваши заслуги и дал вам положенную награду, – воодушевленно произнес посланник, улыбаясь будто тысяча солнц. – Ну разве он не милосерднейший правитель из живущих?
