Ребята сели на скамейку рядом с Леной.
Лена достала горсть семечек из кармана.
– Хотите?
Федя и Витька взяли по полгорсти и тоже защелкали семечками. Лена опять вздохнула.
– Ты чего вздыхаешь? – спросил Федя.
– Да вот, – Лена кивнула на шары.
– О!, – сказал Витька. – Да это же кулебякинские!
– Не, – Лена помотала головой, – не кулебякинские.
Федя вытащил из кармана не надутый шарик, который нашел Коперфильд и сравнил. Точно. Такой же красный цвет и такой же рисунок на боку.
– Кулебякинские, – сказал Федя. – Только у него такие.
– Но я их в другом месте покупала.
– А это, наверное, те, что украли. Только что все шары у Кулебякина украли. Представляешь? Мы как раз с места преступления идем.
– Правда что ли? – не поверила Лена.
– Ага, – подтвердил Витька.
– Так ему и надо.
Лена немного помолчала, а потом снова вздохнула.
– Я обещала свой сестре шариков купить. Она маленькая еще. И шарики любит. Я шарики купила, возвращаюсь, а дома нет никого. Наверное мама пошла гулять с ней. Вот и сижу теперь тут как ребенок с шариками. И отпустить нельзя. Улетят.
– А ты привяжи их к Вышке, – посоветовал Федя.
– А я тебе кота дам погладить, – добавил Витька. – Его Дэвид зовут.
Лена посмотрела на кота.
– Давай, – сказала она.
Витька пошел привязывать шары, а кот перебрался к Лене на коленки и улегся там, вытягивая лапку вбок.
– Он раненый? – спросила Лена.
Федя кивнул.
– Чуть под машину не попал.
– Бе-едненький, – погладила Лена кота.
Шары заболтались на металлической перекладине, а Витька вернулся и снова сел на скамейку.
– А где ты купила кулебякинские шары? – спросил Федя.
– В парке. Я и не знала, что это кулебякинские. Там их какой-то маленький человек продавал.
– Лохматый? – спросил Федя.
– Да.
Федя и Витька переглянулись. Федя хотел сказать, что надо будет попробовать похитителя в парке поймать, раз он там сегодня был. Но тут к Вышке подошли трое зловещего вида.
Они были на три головы выше Феди и даже на две выше Витьки. Один из них курил, другой сплевывал, а у третьего были прыщи. Эти типы учились в той же школе, что и Федя, и Витька, и Лена, но только в последнем классе. И по всей видимости, учились плохо.
– Это, короче, – сказал тот, что сплевывал, – кому из вас троих в лоб?
Федя и Витька замерли.
– Никому, – сказала Лена и прибавила: – пожалуйста.
– Пожалуйста! – передразнил тип и сплюнул. – Тогда деньги на бочку быро! А то дядям не на что покурить.
Остальные два типа загоготали, а этот поставил ногу на скамейку. Прямо между Леной и Федей. И оперся о колено локтем.
– Короче, я сказал, давай, малышня, вывертывай карманы!
Коперфильд поднялся с Лениных колен и перебрался на колени к Феде. Сделал он это медленно, даже как-то лениво, не поднимая головы и не глядя на типов. Только уши навострил. И вдруг Федя почувствовал, как страх отпустил его, как он перестал трястись и как по телу распространилось тепло от Коперфильдового тела. Кот защищал Федю! Честное слово.
– Это что за крыса? – усмехнулся тип и протянул свою руку к Коперфильду.
Он протянул руку, чтобы взять кота за шкирку и выкинуть его. Но взялся как будто бы за раскаленную сковородку.
– Ой! – сказал он, одернул руку и изумленно уставился на кота.
А Коперфильд поднял голову и тоже посмотрел на него.
А потом вдруг как мявкнет! Негромко так и коротко, словно тявкнул по-собачьи. Тип отскочил от кота назад, наскочил на двух других типов и все они втроем ухнули с треском в кусты за Вышкой.
