Рано или поздно Вивиан бы пришлось уйти. Ведь над Фениксами время не властно, чего нельзя сказать о Ричарде. Пусть не сразу, но через десять лет их счастливой жизни настал бы конец. Это порочный круг, из которого невозможно выбраться. Фениксы не созданы для семьи, любви и счастья. У них было высшее предназначение, которому они служили в каждом своем воплощении. На пути Вивиан не должно было появиться Ричарда. Но судьба распорядилась иначе. Их любовь была обречена на крах с самого первого дня. В свое время алхимик позаботился о Вивиан, создав для нее Блэйка, – именно с ним она могла получить то, о чем мечтала, только осознала это слишком поздно.
Погрузившись в эти размышления и воспоминания, Вивиан не заметила, как добралась до своего дома, где обосновалась последние месяцы.
Стоило девушке открыть входную дверь, как уютное тепло, исходящее от разожженного камина, поприветствовало ее теплыми и ласковыми объятиями.
Не останавливаясь, Вивиан прошла вдоль просторного холла и стала подниматься по лестнице, как резко остановилась, ощущая прилив жара по всему телу, а пальчиками впилась в деревянный поручень, – девушка старалась не повалиться кубарем вниз. Помимо озноба и испарины, ее начали преследовать галлюцинации. Ей показалось, что на самом верху лестницы стоял Блэйк собственной персоной, но стоило приглядеться – и иллюзия рассеялась, как утренняя дымка над озером. Вивиан начинала сходить с ума. Ее воображение играло с ней. Если Блэйк будет преследовать ее не только во сне, но и наяву, то Феникс окончательно лишится здравого рассудка. Хотя, был ли он еще здравый?..
Постояв какое-то время на лестнице, Вивиан собралась с духом и принялась снова подниматься на второй этаж. Войдя в свою комнату, девушка закрылась на ключ и прислонилась спиной к двери, подпирая ее, словно пыталась сдержать натиск захватчиков, которые намеревались любой ценой проникнуть в женскую спальню. Вивиан прижала руки к груди, унимая свое непокорное сердце.
Все ее проблемы мог решить эликсир, лежащий в тумбочке возле кровати. Возможно, Фениксу стоит им воспользоваться. К тому же зелье могло перенести ее в любой отрезок воспоминаний. Вивиан могла вернуться к тому моменту, когда алхимик создал для нее Блэйка. Она могла бы все исправить и начать с самого начала. Да только была вероятность, что алхимик поступит так же, как и поступил в прошлый раз. Но зато у Вивиан оставался шанс изменить ход событий и даже предотвратить войну с инквизиторами. Возможно, это лучшее решение всех проблем, за исключением того, что был один побочный эффект…
Какой бы момент жизни Вивиан ни выбрала, в любом случае она не будет помнить, что с ней произошло за те годы, что для нее снова станут ее будущим. Ей предстоит прожить все заново. И могло произойти все, что угодно: история могла пойти по другому пути, и Вивиан могла оказаться в смертельной опасности. Зелье, что дал ей Блэйк, оказалось спасением или же ее погибелью. Никто не мог знать, что поджидало Феникса там, в прошлом, в которое она вернется, выпив эликсир.
Подняв взгляд на темный угол спальни, Вивиан прошептала имя Блэйка как заклинание, и возникший силуэт мужчины снова растворился в воздухе.
Это уже не было игрой подсознания, тело девушки горело, губы пересохли, а веки весили целую тонну и казались обжигающими, стоило прикрыть глаза. Так плохо Вивиан себя еще никогда не ощущала. Она была бессмертной, но и была подвержена простуде, как и обычные люди, однако переносила все в легкой форме. Этот маленький недостаток ей достался от «отца», создавшего ее не просто существом – сосудом для магии алхимиков, – но и от части человеком с душой, эмоциями и ощущениями. Пусть она была некой оболочкой, но ей были присущи все качества человека. Вот только сейчас все было иначе. Ноги стали ватными, и Вивиан едва стояла. Ей приходилось делать огромные усилия и не упасть замертво. Оставалось дождаться экономку с горячим травяным чаем, а после укутаться в одеяло, смотря на то, как горел огонь в камине, обогревая комнату.
