— Нет. Просто хочу прогуляться.
— Прогу… Что? — впервые за несколько лет услышав подобное от своего босса, Меган явно растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Я поняла. Сейчас просмотрю ваше расписание.
Он положил трубку и наконец смог приступить к почти остывшему завтраку.
Не прошло и часа, как Даррен уже подъезжал на новеньком спорткаре к побережью. Прихватив солнцезащитные очки, он направился к воде. Ноги утопали в горячем песке. Солнце припекало голову. Он неспешно пошел вдоль кромки воды. Обычно шум прибоя, крики чаек и касающиеся обнаженных ступней теплые волны помогали разогнать негативные мысли. Конечно, лучше всего сейчас было бы добраться до эллинга и выйти в море на яхте, но где взять время на собственные прихоти…
Нужно что-то поменять... Иначе он до конца жизни будет вести себя как запрограммированный алгоритм. Без права на ошибку. Скучный перфекционист.
Даррен достал телефон.
— Назначь мне три встречи, — сказал он Меган. — Управляющего Гардена я буду ожидать за завтраком у себя в офисе. В обед я бы хотел встретиться в столовой главного офиса с мистером Освальдом. Да! Закажи столик на ужин для меня и мистера Дарнела. Там же, где и всегда, — закончил он.
— Хорошо. Как обозначить тему встречи? — поинтересовалась секретарь.
— Хочу разделить между ними часть своих обязанностей, — равнодушно ответил Даррен.
— Что? Но почему... — растерялась Меган, но быстро взяла себя в руки: — Простите, я поняла.
Даррен пнул голыш, и тот с тихим хлюпом упал в набегающую волну. Верные секретари дорогого стоят. Именно поэтому он обычно прощал Меган подобные ляпы.
— Мне нужно больше свободного времени для... нового проекта. Если в дальнейшем кто-то будет интересоваться, так и отвечай, — на ходу придумав объяснение, сказал он. Людям всегда нужны объяснения. Как бы по-идиотски они ни звучали, дать объяснение — значит избежать и ненужных слухов, и ненужных вопросов.
Спонтанность... отлично. Наверное, это то, чего ему давно не хватало. Не считая выбора женщин, конечно. Хотя тут, пожалуй, стоит как раз стать более разборчивым.
— Что-то еще? — осторожно спросила помощница.
— Нет. Спасибо. Пока это все.
Ну вот, первый шаг к новой жизни сделан.
Даррен вернулся в машину и откинулся на сиденье, смотря на проходящих мимо девушек сквозь солнцезащитные очки.
Секс... Тоже секс... С этой вообще ничего... Эти две мулатки — определенно секс... Черт! Может, ему наведаться в университет?
***
Вечером он встретился за ужином с мистером Дарнелом.
— Я понял, мистер Льюис. Буду со всей ответственностью исполнять новые обязанности, — сказал Дарнел, откладывая белоснежную салфетку. — Какие у меня полномочия?
— Практически неограниченные. Оуэн, я выбрал трех самых надежных, на мой взгляд, людей. В ближайший понедельник, десятого числа, проведем первое совещание. Там я более подробно обрисую ваши обязанности и рамки. До этого момента, думаю, я успею переговорить с двумя другими претендентами и подготовить необходимые приказы для ваших назначений. Основной контроль останется в моих руках, но и на ваши плечи ляжет немало. Планирую немного отдохнуть, — ответил Даррелл на невысказанный вопрос Оуэна. — Надеюсь, вы поможете мне. Раз в месяц будем проводить дополнительные совещания, на которых вы получите возможность рассказать мне о своих успехах.
— Я и не ожидал меньшего, — кивнул Оуэн. — Так понимаю, на сегодня мы закончили? С вашего разрешения, я пойду?
