– Кофе? – переспросил он и кивнул. – Кофе буду.
«Прав доктор, чушь ты городишь… – продолжало крутиться в голове. – И на словах, и в мыслях. Если шею Стэцьку свернуть, тогда на своей миссии можно ставить жирный крест. А это плохо, несмотря даже на то, что результаты расследования, похоже, ничего положительного не выявят. Конечно, отрицательный результат – тоже результат, но точку пока ставить рано…»
Кофе пили на веранде. Никита взял себя в руки, насухо вытер стоящий там столик, вынес плетёные кресла. Бунгало построили в чаще джунглей лет пятнадцать назад в пятистах метрах от деревни – ближе запрещало табу. Сейчас, когда знахарь Сяна-Сяна стал для жителей деревни как бы своим, можно было перенести бунгало и поближе, но у доктора Малахова не было на это ни средств, ни, честно говоря, желания.
Кофе пили молча – парная духота джунглей, окружавших бунгало со всех сторон, не располагала к разговорам. Мерный рокот тропического ливня сменился дикой какофонией всего живого. Джунгли, свиристели, душераздирающе орали, замогильно ухали, абсолютно заглушая шелест капели с полога леса после недавнего дождя. Изредка издалека доносилось стрекотание автоматов. Свайная постройка в какой-то степени защищала от нашествия змей и грызунов, но от насекомых спасения не было. Никита то и дело щелчком сшибал со стола крупных, наглых жуков. Впрочем, сшибал машинально, больше по привычке – месяц, проведённый в джунглях, позволил более-менее адаптироваться к необычным условиям, и таракан в супе уже не шокировал его.
Следующим за пигмеем и Стэцьком визитёром был посыльной из деревни. Он принёс свежие новости и корзинку с провизией – своего рода паёк знахаря, ежедневно передаваемый сюда старостой. Провизию – жареных цыплят, лепёшки, фрукты – Никита попробовал сразу, а новости узнал чуть попозже, когда посыльной ушёл. Говорили они с Сан Санычем на местном наречии, которого, естественно, Никита не знал.
– Ещё двоих из деревни госпитализировали, – вздохнул доктор, доставая из корзинки цыплёнка. – Кстати, почтальон заболел, так что не ждите скоро писем. А по моему профилю вроде бы больных нет… Либо и они к американцам подались.
Он положил цыплёнка в глиняную миску, оторвал ножку, но есть не стал. Внимательно, чересчур внимательно посмотрел в глаза своему санитару и вдруг предложил:
– Никита, а как вы смотрите на то, чтобы мы ещё по пять капель? Так сказать, для профилактики? Вам не повредит?
Вообще-то доктор пил мало – мензурку-другую в день, не больше. Но видно сильно зацепило его профессиональную гордость то, что, не взирая на его умение, знание и долголетнюю практику, местные жители предпочли обращаться к новоявленным докторам.
– Ну что вы, доктор! Нисколечко! Вы же сами знаете… Это технический спирт мой организм не переносит, а доброкачественный продукт принимает за милую душу!
Никита сходил в бунгало, принёс оставшееся виски и мензурки, и они выпили.
– Подобный случай у меня в Нигерии был, году так в семидесятом… – начал одну из своих бесконечных историй Сан Саныч, с аппетитом закусывая. – Там тоже какая-то эпидемия была, уж и не помню точно. Да… Так вот, стояли наши госпитали рядом. То есть наш, советский, и французский. Мы, естественно, с утра до ночи пациентов принимаем, и с ночи до утра их обслуживаем. То есть, как и положено, круглые сутки, и, само собой, бесплатно. А французы нет, французы не так работали. Только днём, с восьми до четырёх, и исключительно за деньги. Да… Так вот, самое поразительное и обидное для нас, знаете, что было? Отношение местных жителей. Нас, поскольку мы с пациентами как прислуга нянчились, они за людей не считали. Так, низший сорт. А к французам с уважением относились, при встрече кланялись, господами называли. А как же иначе? Люди себе цену знают, значит, настоящие доктора! Не то, что эти, которые за всеми судна выносят… Да…
