– Рассказывай, – спокойно произнес Поддубный.
Сидя за столом, он казался мне настоящей горой. Двухметровый гигант с аккуратной бородой и длинными волосами, зачесанными назад.
– А как себя чувствует Николай Генрихович? Он жив?
– Пока да.
Безопасник сложил пальцы в замок и сдержанно предупредил:
– Не трать мое время. Дважды я просить не намерен.
Я кивнул и осторожно начал говорить. Все было словно в бреду, мой голос тихо повторял вопросы врача, мои ответы, а когда дело дошло до имени беса, я запнулся и замолчал.
– Простите, дальше не могу. Язык не поворачивается.
– Боишься? – поинтересовался Поддубный.
Я кивнул.
– Почему?
– Ночной гость… раньше я просто слышал голоса, а тут увидел его в живую. Мне сказали, что я первый, у кого это получилось.
Безопасник нахмурился, кивнул, вроде как сочувственно. А потом поставил на середину стола маленький серебристый диктофон и включил кнопку воспроизведения.
Сначала было слышно лишь непонятное шуршание, но вскоре раздался вполне разборчивый голос Николая Генриховича. Он буднично просил назвать меня имя. Потом возникла пауза, и заговорил я. Осторожно подбирая слова, пытался поделиться своими чувствами. Но кому они были нужны?
Вновь пауза.
Я стиснул зубы. Сейчас назову имя беса. Это страшное, скрипучее имя, от которого на зубах ощущался песок и металлический привкус крови.
Пауза затянулась.
Взволнованный голос обратился с повторной просьбой раскрыть личину ночного гостя.
Вот-вот, секунда, и мой голос изменится до неузнаваемости.
Я ждал, но ничего не происходило.
Поддубный буквально пожирал меня взглядом. А я ощутил, как футболка прилипла к спине, и пришлось смахнуть со лба выступивший пот.
– Сейчас будет самое интересное, – предупредил меня безопасник.
И тут я похолодел, а причиной тому стал голос, который вырвался из крохотного динамика. Мой собственный голос. Никакого низкого, жуткого тембра – обычный детский фальцет.
– Умри! Старая тварь! Тварь! Ненавижу всех вас!
Никакого постороннего присутствия или тяжелого дыхания ночного визитера. Потом раздался оглушающий визг и удар то ли от того, что врач упал на пол, то ли от того, что кто-то ударил его по голове.
Получается, что это я отвечал Николаю Генриховичу. Я, а не кто-то другой. Никаких демонов, бесов и прочей чертовщины! Но откуда тогда взялся кошмарный кукловод, что скрывался во мне? Или это больное воображение сыграло со мной злую шутку? Неужели я просто сошел с ума?!
Меня сковал жгучий страх. И сердце забарабанило в груди, гулко отозвавшись в висках и кончиках пальцев.
А потом раздался последний, самый главный вопрос:
– Кто надоумил тебя напасть на врача? Отвечай, твареныш!
И тяжелый кулак со всего маха опустился на широкий деревянный стол. Я вздрогнул и закрыл лицо руками.
***
В дверь тихо постучали, и в проеме возникла Янка.
– Можно войти?
Я положил журнал «Юный техник» на прикроватную тумбочку и кивнул девушке на стул. Интересно, что ей понадобилось от меня?
– Чего читаешь? – поинтересовалась Янка.
– Старую подшивку, – я бросил недовольный взгляд на стопку журналов «Костер», «Юный техник», «Юный натуралист». И главное, все они были датированы восемьдесят шестым годом. – Я их уже все до дыр зачитал.
– И как? Есть что интересное?
– Ну про космонавтику, полеты на Марс.
– А как совершить побег, там не написано? – весело подмигнула Янка.
– Шутишь?
– Вот смотри, – девушка подхватила журнал «Костер», полистала его и открыла на нужной странице. – Вот, гляди: «БАРАБАН» – Боевая Армия Ребят-Активистов Борется, Агитирует, Находит. Смекаешь?
