– Вера – наш Оплот, – раздался голос за спиной. – Вера – наш Защитник. Вера – наш Спаситель.
Амазонка выхватила клинок из ножен и резко обернулась. Сзади никого не оказалось.
– Кто здесь? – пытаясь унять дрожь в голосе, спросила в темноту Рыжая.
Ответа не было, но на фоне темных камней постепенно стала проявляться какая-то фигура. Джет пошла по кругу, намереваясь обогнуть странного пришельца и оказавшись поближе к месту ночевки, разбудить остальных членов отряда.
– Не бойся Джет Каст, – произнесла фигура, не имевшая четких очертаний.
Появившаяся была молодой женщиной, может даже моложе самой Джет. На ней были одеты тяжелые латные доспехи, но не такие, как носили амазонки. Доспехи были похожи на те, что она видела на картинах, изображающих времена второй эпохи. Шлем, украшенный по бокам небольшими крылышками, неизвестная держала в руке. Длинные белые волосы развевались на ветру, переливаясь в прядях серебром лунного света.
– Кто ты? – нервно кусая губы, спросила амазонка. – И откуда знаешь, как меня зовут?
– Я Хельга, семнадцатая из сестер Валькирий, – представился призрак. – Точнее я была ею когда-то.
– Валькирия? – восхищенно прошептала Рыжая. – Почему ты здесь? Валькирии ведь давно ушли назад, в северные земли.
– Да мои сестры ушли, но я осталась здесь. Я привязана к этому месту.
Джет решила не вдаваться в подробности и сменила тему:
– Я была здесь и раньше, но тебя здесь не встречала?
– Я всегда была здесь, и я всегда буду здесь, пока Саргос не простит мне мое прегрешение.
– В чем же твое прегрешение? – Рыжая не удивилось, что валькирия говорит о Саргосе, как о вполне живом и реальном существе. Во времена второй эпохи все были помешаны, на том, чтоб кому ни будь, да поклоняться, даже мудрые валькирии.
– Я усомнилась в его могуществе. Я усомнилась в собственной вере, и поплатилась за это, – сокрушенно ответил призрак.
– Зачем ты мне это говоришь? – саркастически усмехнулась амазонка, ей надоело, что последние дни чуть ли не каждый, кого она встречает, пытается вовлечь ее в веру в Саргоса, давно погибшего бога.
– Чтоб ты не повторила моей ошибки, помни кто ты амазонка и откуда. Помни слова нашего древнего девиза. Всегда помни его.
– Что за девиз?
– Он высечен на камне, – и призрак повторил слова, которые произнес в начале разговора: – Вера – наш Оплот. Вера – наш Защитник. Вера – наш Спаситель.
Джет поглядела на камень, где она видела светящиеся руны, но там на этот раз ничего не оказалось.
– И помни Джет Каст, не боги избирают нас, а мы избираем богов.
Рыжая снова посмотрела на валькирию. Вслед за надписью на камне, силуэт девушки, тоже уже начал растворяться в окружающей темноте. Вскоре, лишь легкий дымок остался на том месте, где только что находился призрак Хельги, семнадцатой из сестер.
Джет на всякий случай ущипнула себя, не привиделось ли ей все это. Нет, все было на самом деле, все было реально. Рыжая пожала плечами, не зная, что и думать.
Джет дождалась, когда ее сменила в карауле Астрид. О разговоре с призраком, она решила умолчать. Рыжая сама до конца не верила, что ее встреча с Хельгой, семнадцатой из сестер валькирий, была настоящей, Возможно это лишь следствие разыгравшегося воображения, ввиду усталости и напряжения последних дней.
Джет проснулась, когда уже совсем рассвело. Рядом спала Ирма, за ней чуть слышно посапывала Хильда, орка и Астрид не было. Амазонка, что-то промурлыкала себе под нос и, улыбнувшись, совсем, как кошка, потянулась. Небо прояснилось, луч солнца, проникнув сквозь отверстие в плите, под которой они укрывались от непогоды, легонько скользнул по лицу амазонки.
