– Разве с волком расправиться не легче? – не понял орк.
– Ты же видел, какие раны он нанес этому бедолаге, – Рыжая скривилась вспомнив увиденное на месте нападения. – Это не просто волк. Он не такой как обычные звери. Поверь, пока он человек, он менее опасен.
– Астрид, еще может быть жива, – всхлипнула Ирма, готовая снова расплакаться. – Мы ведь не бросим ее?
– Нет. Не бросим, – взяв юную амазонку за руку, заверила ее Джет. – Я ведь обещала тебе. Мы разыщем логово зверя и убьем его. Без Астрид, мы не уйдем отсюда.
Хильда потрепала Ирму по плечу, пытаясь приободрить ее.
– Перед тем, как все это началось, ничего подозрительного не происходило в твоем поселении или просто странного? – Джет обратилась к вождю.
– Случалось, – сокрушенно произнес вождь. – Не то чтобы странное, но происшествие было. Дней тридцать назад, мой сын Тумар пошел в горы охотиться и пропал. Вернулся он, спустя десять дней, но ничего не объяснил. Провел несколько ночей в поселении и снова исчез. Я еще надеюсь, что он вернется, но чем больше дней проходит, тем слабее эта надежда. На этот раз его отсутствие уже затянулось, а я даже не знаю, куда он ушел и зачем.
– Думаю, он уже вернулся…, – Джет отвела глаза в сторону, не решившись при этих словах посмотреть на вождя. – Дай-то бог, чтоб я ошиблась.
Рассказ вождя о пропаже сына, амазонка тут же связала с историей нападений. Сроки совпадали. Вероятно сын вождя, как-то причастен к ночным нападениям, но уверенности не было.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил вождь.
– Пока ничего, – Джет очень не хотелось говорить Кутараму о своей догадке.
Вождь Кутарам, орк Гвалхон, амазонки Джет Каст, Хильда и Ирма, а так же трое воинов виргов, в тот же день отправились на поиски логова зверя.
Шагали весь день, не останавливаясь. На ночлег устроились, когда уже было далеко за полночь, и на небосводе вовсю сияли звезды.
– Если зверь приходит каждую ночь, логово должно быть не особенно далеко, – поделился своими соображениями за ужином Гвалхон.
– Как знать, – засомневавшись, почесал подбородок вождь варваров. – Мои люди говорят, он одним махом может одолеть частокол, неизвестно какую скорость эта тварь может развить по прямой.
– В степи ему укрыться негде, – присоединилась к разговору, задумчиво ковырявшая в тарелке фасолевую кашу, Джет. – В Галлидиаль он вряд ли сунется, эльфы не проглядят.
– Убедили, – с выражением решимости на лице промолвил Кутарам. – Искать нужно в предгорьях.
Лунный диск медленно полз по небосклону, карабкаясь все выше и выше. Наскоро поужинав и разбившись попарно для охраны лагеря, легли спать.
Джет проснулась, от шума и криков. Открыв глаза, она увидела прямо перед собой своего товарища Гвалхона. Орк, припав на одно колено, нависал над ней, как бы закрывая амазонку от врагов, он как дикий зверь шумно втягивал ноздрями воздух, стараясь понять, откуда стоит ожидать нападения. Вождь Кутарам, на другом конце лагере, по ту сторону костра, размахивал горящей головней, то ли, сражаясь с кем-то, то ли, просто пытаясь кого-то отогнать, как это обычно делают при нападении, степных волков.
Рядом кто-то стонал от боли, похоже, в отряде были потери. Над раненым или мертвым, склонился другой воин и что-то быстро-быстро вполголоса бормотал, будто читая молитву.
Джет вскочила на ноги. Подхватив пояс с оружием, амазонка встала рядом с орком.
– Он напал, – сказал Гвалхон, прочитав немой вопрос в глазах амазонки.
