– Чего тебе? – поинтересовалась Рокси, не прекращая упражнений.
– Надо же… а я думал вам только сервоприводы смазывать требуется.
– Очень смешно! Единственную извилину пришлось напрячь, чтоб придумать?
– Половину извилины. Хотел узнать, что капитан желает на завтрак?
После завтрака Илья получил нужные карты и, поставив рядом с собой кружку с кофе, принялся их изучать. Карты были старыми, без 3D-проекции, но даже на них было видно, насколько кривым каскадом уходят вниз стены. Словно кто-то вставил в узкую щель клин и долго долбил по нему молотом, отламывая куски стен и не особо заботясь об эстетке своего творения. Даже если отвлечься от вулкана за стенами провала, надо быть осторожнее – острые выступы торчали вдоль стен, как зубы касатки. Воображение тут же подсунуло картинку, как байк цепляет острый клык, оставляя на нем половину запчастей, а спасительная лодка наверху, и до нее еще попробуй доберись. Нет, надо идти одному. Зачем ему этот балласт с погонами?
– Рокси, мы когда в расчетное место выходим?
– Пятнадцать ходовых часов.
Илья еще раз посмотрел на карту и ткнул пальцем рядом с островом.
– Предлагаю здесь встать на пару часов и проверить снаряжение. Глубина подходящая, всего пятьсот метров.
Рокси вместо того, чтобы посмотреть на карту, уставилась на стоящую рядом с Ильей кружку и поморщилась.
– Как ты пьешь эту гадость?
Илья тоже посмотрел на кружку. Кофе как кофе, холодный, с густой молочной пенкой – мороженного он не пожалел, положив две большие ложки.
– Приторное же, – пояснила Рокси и потянулось к своей кружке. – Гадость.
За завтраком Илья благородно предложил мороженое, но Рокси отказалась, и, как он успел заметить, сахар тоже проигнорировала, зато бросила в кружку аж два шарика спрессованных водорослей, удвоив крепость напитка. Вот это точно гадость, а у него нормальный кофе!
– Так что, можем остановиться? – не дал сменить тему Илья. – Лучше я здесь все настрою, чем там буду возиться. Чем глубже, тем сложнее работать.
– Можем остановиться, – согласилась Рокси, отворачиваясь к пульту управления.
Весь день Илья старался из каюты лишний раз не выходить. Рокси явно не горела желанием с ним общаться, а самого Илью общество книги и чашки с кофе устраивало полностью. На третий день валяться надоело, и Илья перебрался на камбуз. Там морозилка с мороженым под рукой.
– Что читаешь? – Рокси подошла к чайнику и щелкнула кнопкой на ручке.
Илья молча развернул экран, показывая обложку.
– Краткая история военных сражений? – прочитала вслух Рокси и удивленно приподняла брови. – Не слишком ли сложно для чистильщика?
– Буковки знакомые ищу, – любезно пояснил Илья. – Ну и картинки смотрю.
– Что-то я не помню там веселых картинок.
– Только не говори, что ты читала Монтгомери … – Илья дождался небрежного кивка и удивленно присвистнул. – Ух ты, вас и читать учат? А я думал, только головы отрывать.
– Головы нас учат отрывать в первую очередь… Так что не нарывайся, крабик.
– Как можно, мэм! Разрешите обратиться, мэм! Может, мы уже остановимся, а?
– А тебя что, укачало? – участливо поинтересовалась Рокси.
– Нет, просто мы собирались оборудование тестить, – серьезно напомнил Илья. – И лучше мы это сделаем здесь.
Лучше бы это было сделать рядом с Городом, но сначала Илья был слишком зол, а потом несколько не в форме, чтобы выходить на глубину. В исправности оборудования Илья почти не сомневался, скорее перестраховывался, а вот посмотреть на напарницу в условиях, приближенных к боевым, было нелишним. Заодно может появиться повод оставить ее на борту. Или признать, что напарник ему достался терпимый – чем черт не шутит, может быть, эти загадочные модификанты и правда могут больше, чем люди.
