Когда трансформация завершилась, я осмотрел себя. Внешне я выглядел как обычный человек – никакой брони, никаких видимых признаков трансформации. Но я знал, что металл всё ещё со мной, просто теперь он спрятан под кожей, готовый проявиться по моей команде.
Это открытие давало мне огромное преимущество. Теперь я мог свободно перемещаться среди людей, не привлекая лишнего внимания. Доспех оставался со мной, готовый защитить в любой момент, но при этом не выдавая мою истинную природу.
Теперь, когда я мог скрывать свою металлическую сущность, нужно было придумать, как вести себя среди людей, не привлекая лишнего внимания.
Прежде всего, я понимал – нельзя демонстрировать свои истинные возможности. Даже малейшая неосторожность может выдать мою природу. Нужно научиться контролировать каждое движение, каждый жест.
Я начал анализировать своё поведение. Быстрые рефлексы, усиленная сила – всё это могло вызвать подозрения. Придётся научиться двигаться медленнее, чем раньше, сдерживать свою мощь.
Также нужно было продумать легенду. Что я буду говорить, если кто-то спросит о моих способностях? Может быть, притвориться обычным странником, потерявшим память? Или придумать историю о древнем проклятии?
Ещё одной проблемой было питание. Несмотря на все изменения, я оставался человеком со всеми потребностями. Нужно было найти способ добывать еду, не показывая своей силы.
Я решил, что буду держаться подальше от крупных поселений. Лучше всего скрываться в небольших деревнях, где можно затеряться среди простых людей. Там будет легче притворяться обычным человеком.
Также нужно было научиться контролировать свои эмоции. Всплеск адреналина мог спровоцировать непроизвольное проявление способностей. Это могло стать фатальной ошибкой.
В конце концов, я пришёл к выводу – моя главная задача сейчас не привлекать внимания.
Осознание того, что мне нужна одежда, пришло внезапно. Без неё я слишком выделялся бы среди людей, да и в холодную погоду было бы нелегко. Но где её взять?
Я начал осматриваться в поисках чего-нибудь подходящего. Старые заброшенные хижины, может быть, лагерь путников… Но ничего подобного поблизости не было видно.
Попытался замести следы, ведущие от моего временного убежища. Вспомнил кое-что из прочитанных когда-то книг о выживании, но быстро понял – теории недостаточно. Мои неосторожные движения лишь сильнее выдавали моё присутствие.
С досадой отряхнул руки от земли. Время шло, а проблема с одеждой оставалась нерешённой. Пришлось принять непростое решение – двигаться дальше в поисках более подходящего места.
Я побежал через лес, стараясь выбирать маршрут посложнее для преследования. Перепрыгивал через поваленные деревья, проскальзывал под низко нависающими ветками, огибал густые заросли.
Лес вокруг казался бесконечным. Деревья сливались в единый зелёный коридор, кусты цеплялись за ноги, а корни норовили сбить с ног. Но я бежал, понимая, что остановиться сейчас – значит дать преследователям шанс найти меня.
В голове крутились мысли о том, как же всё-таки раздобыть одежду. Может быть, удастся найти какую-нибудь заброшенную деревню? Или рискнуть и пробраться в ближайшую к лесу деревушку ночью?
Лес вокруг становился всё гуще, а я продолжал свой бег, надеясь найти безопасное место, где смогу обдумать следующий шаг и решить проблему с одеждой, не привлекая лишнего внимания.
Глава 4
