– Я в преферанс играю, – тихо сказал Витя.
– Ну и что? И причем тут преферанс?
– Я хорошо играю, – еще тише промямлил Коля.
– Мы тут тоже неплохо играем. – Коля-Коля нетерпеливо пристукнул ножкой по полу. – Еще и колечко это у вас… Дурацкое.
– Без записи я за проигрыш всегда трояк брал, – сознался Витя.
– Ну?
– И платил по три руб ля тем, кто меня отмечал на лекциях.
– Ай да ловкач! – изумился Коля-Коля. – В самом деле, это правда?
– Клянусь! – закатил глаза Витя.
Он всегда глаза закатывал, когда говорил правду. Правда, это с ним случалось не очень часто.
С какого-то столика смахнули журналы и мелкую дребедень, и два гостя, сплошь преподаватели из института, и самолично Коля-Коля вызвались сразиться с Витей, изобличить самозванца. Когда достали карты, Витя почувствовал себя в родной стихии и сменил тон:
– Я меньше чем по пять копеек за вист не играю!
Партнеры подняли на него глаза, но тут же согласились. Игра пошла, по ходу пошла и выпивка. Результат вы знаете.
Последнее, что сделал Витя, сидя на своем одеяле, – достал из заднего кармана смятую пачку денег. Карточный долг для гусаров – это святое!
Потом каждый год мы старались собраться вместе, особенно, если был повод – кто-нибудь из нашего выпуска получал квартиру. Объединяли два торжества сразу, и у нас здорово получалось. В очередной раз съехались в Севастополе. У Вовки Попова новоселье. Водит он нас, а приехало человек шесть, по пустой квартире, вывел на лоджию. Вдруг запнулся, погрустнел и говорит:
– Вот тут я все хотел застеклить. Пошел в ЖЭК искать стекольщика. Мне говорят: «Вон он, там валяется. Как проспится, так и застеклит. В лучшем виде!»
Прошел я в закуток, а там Красный Генерал лежит. Грязный, с седой бородой. По серебряному кольцу еле узнал. Спрашиваю у работяг:
– Это с ним часто?
Они равнодушно отвечают:
– Завсегда.
Так и стоит лоджия не застекленная.
– Ну, как, – спрашиваю у притихшей аудитории, – понравилось? Бежать за бутылкой?
В эту минуту открывается дверь и вваливается самовольщик с бутылкой вина. Довольный исходом – и тем, что сотворил в самоволке, и тем, что его не застукали:
– Скучаете? – спрашивает. – Я вам сейчас такую историю расскажу! Вот, бутылку купил по такому случаю. Слушайте: был у нас в институте преподаватель промэлектроники по прозвищу Коля-Коля. И был еще студент по имени Витя. Фамилия его… фамилия его… Шеле…
Я подсказываю:
– Шеметухин?
– Ага, – обрадовался самовольщик, – Шеметухин. Классно играл в преферанс…
– Знаем, – загудела казарма. – Все знаем! Давай разливай вино! И про зачетку знаем и про Новый год!
Самовольщик совершенно растерялся и бестолково топтался со своей бутылкой в проходе между кроватями.
– Ты в каком институте учился? – спросил я его.
– В Днепропетровском политехническом.
– А на каком факультете?
– На механическом, – механически ответил самовольщик.
– В каком году закончил? – догадался я спросить. Самовольщик назвал дату, на пять лет позже меня.
