В этот момент в штабной шатёр, словно вихрь, ворвался гвардеец Шенков.
– Простите, господа, но вам нужно это увидеть! – прокричал он, с трудом переводя дыхание.
Шенк, нахмурившись, медленно поднялся со стула.
– Что случилось? – спросил он.
Гвардеец, не отвечая, кивнул на вход в шатёр, жестом приглашая их выйти.
– Прошу прощения, – сказал он, – но вам нужно это увидеть своими глазами.
Шенк с досадой отложил чашку с кофе, и вместе с Рихтером они вышли вслед за ним.
На улице уже рассвело. Шенк, прищурившись, осмотрелся. Всё вокруг было окутано густым белым туманом. Изредка в тумане, словно призраки, мелькали силуэты деревьев, палаток, военной техники.
– И что, по-твоему, мы должны увидеть? – спросил Шенк, с раздражением глядя на своего гвардейца.
– Смотрите! – тот указал рукой в сторону.
– Не понимаю… – нахмурился Рихтер, пытаясь пробиться взглядом сквозь пелену тумана. – Что это за…
Шенк, не отрываясь, смотрел в сторону горы. Сначала он ничего не увидел. Но затем…
– Твою мать… – прошептал он, не веря своим глазам.
В том месте, где всегда был обычный склон горы, теперь… стояла огромная, круглая башня. Она была невероятно высокой, уходящей вершиной в утренний туман. Её стены, выложенные из белого полированного камня, мерцали в свете первых лучей солнца золотистым сиянием.
– Что это за чертовщина?! – спросил Рихтер. – Кажется, это рядом с мостом. Но там отродясь не было башен!
– Я сам не понимаю, – пробормотал Шенк, пытаясь найти хоть какое-то логическое объяснение этому странному явлению. – Такое ощущение, что она… просто выросла из земли.
В этот момент, словно в подтверждение его слов, земля под их ногами легонько задрожала. Из тумана донеслись звуки выстрелов и взрывов.
– Ну вот, я же тебе говорил, там кто-то сражается, – сказал Шенк. – Слышишь?
– Слышу, – кивнул Рихтер, нахмурившись. – Но… откуда они там взялись? Ведь это участок… виконта Рогова. Разведка докладывала, что все его люди погибли ещё вчера.
– Ваше Сиятельство, я уже четвёртый раз связываюсь со штабом, – сказал гвардеец, – и мне говорят, что там никого нет.
– Херня какая-то! – отмахнулся Шенк, прислушиваясь к звукам боя. – Не могли же они все погибнуть. Вон, слушай…
Гул боя, доносившийся из тумана, усиливался. Вскоре над лесом начали появляться трассирующие пули, оставляя за собой огненные полосы.
– Значит, – сказал Рихтер, – там всё-таки кто-то есть. И, судя по всему, у них проблемы.
– Ну вот я и говорю – херня какая-то! – повторил Шенк. – Опять штаб накосячил. Кажется, они решили, что Рогов и его люди – это пушечное мясо. И их просто оставили там, чтобы дать нам время подготовиться к встрече с австрийцами. Не знаю, как ты, а я не собираюсь отсиживаться здесь, пока там, перед нами, гибнут люди.
Он перевёл свой взгляд на гвардейца.
– Ещё раз, – приказал он, – запроси информацию по этому участку. И да, если в ближайшее время не будет адекватного ответа, я лично поеду в штаб и набью морду всем этим горе-стратегам!
– Так точно! – кивнул гвардеец и, достав рацию, начал вызывать штаб.
– Ещё раз повторяю – херня какая-то! – проворчал граф Шенк, не отрываясь от бинокля. – Я вижу… вспышки, взрывы… как будто там кто-то… устраивает им настоящий ад. Но я не понимаю – как такое вообще возможно? Может, там были какие-то секретные подразделения?
– Нет, – покачал головой граф Рихтер. – Никаких секретных подразделений у нас нет. И потом, даже если бы они там и были, – как они могли продержаться так долго? Против всей этой наступающей армады!
