– Нет, все в порядке. Пойдемте, – оба хотели выйти из палатки, но командный голос Парнса остановил их.
– Франк, так что мы решили? – старик уверенно, но в то же время мягко повернулся к капитану.
– Думаю, что ваша идея вполне приемлема в данной ситуации. Остановимся на ней.
Его голос звучал настолько мягко и учтиво, а мышцы на лице так мастерски контролировались владельцем, что Руфу показалось, будто это кукла, а где-то над ним сидит кукловод и скрупулезно следит за каждым движением своей марионетки. Парнс, не изменяя своей привычке, с подозрением сузил веки, отчего морщины вокруг его глаз стали больше. Франк в ответ вежливо кивнул и вышел из палатки, пропустив вперед Мортимера. Капитан еще несколько секунд держал паузу, о чем-то задумавшись, а после перевел взгляд на смотрящего на него с презрением подчиненного.
– Иди в палатку к остальным. Завтра много работы, – заключил капитан и тяжело опустился на скамью позади него. Сжав челюсти, Руф вышел из палатки.
Каждый раз при виде этого лица ему было все сложнее сдерживать себя от предъявления бездоказательных обвинений и ударов по морщинистой физиономии. Грозовая туча снаружи уже перестала лить свои нескончаемые потоки воды, но и уходить пока не собиралась. Глоток прохладного влажного воздуха немного привел стражника в чувства, их же подкрепляла уже ставшая приятной странная тишина этого места.
– Эй, головастик! – послышался приглушенный женский голос. Руф оглянулся и увидел идущую на него Иду с ящиком из-под вина. – Ты чего тут шалавишься? – спросила она, подойдя ближе. – Пошли к остальным. Смотри, что у повара забрала, – Руф заглянул в ящик и рассмотрел семь нераскрытых бутылок Фандорского вина.
– И с какой чести он тебе их отдал?
– Я пообещала, что не буду рассказывать его жене о его домогательствах до меня.
– А он домогался? – с недоверием в голосе спросил Руф.
– Нет, – ответила она, натянув девичью улыбку. Хотя ее возраст уже давным-давно перешел черту с отметкой «девичий», стоило признать, что своей красотой она могла дать фору любой расфуфыренной малолетке. Чего нельзя было сказать о характере. – Так ты идешь?
– А почему ящик полупустой? – Ида обреченно вздохнула.
– Вечно ты сиськи мнешь по полдня. Тут же как с бабой надо. Взял и потащил к себе, – она настойчиво прошлепала мимо к большой палатке, где расположились багровые мечи. – Как надумаешь – придешь, – еле слышно добавила она и исчезла в разрезе света.
«Может, все-таки у меня что-то со слухом?» – подумал Руф и начал настойчиво прочищать мизинцем правое ухо, а после защелкал пальцами, приблизив их практически в упор. Звук стал немного четче, но все равно глуховат.
Он еще несколько минут постоял на одном месте, наблюдая за тем, как одни тучи неспешно сменяются другими, не портя при этом общей картины, и в итоге отправился в палатку. Внутри он схватил наполовину опустевшую бутылку вина, уселся на свободное место в круг среди своего отряда и стал слушать байки Иды про живущих под ними тварей и девочек Лили и Мили, которые спустились в ту яму пару лет назад.
– У этих малышек яйца были крепче, чем у любого из вас, – подытожила Ида.
– У них были яйца? – в недоумении спросил самый худощавый из всех.
– Дебил, она же не всерьез, – ответил самый здоровый, отвесив оплеуху первому, из-за которой тот выплюнул выпитое вино.
– И мозгов у них было больше, – уже тише добавила Ида.
