Ромка задремал, но ненадолго. Подспудно он ожидал нового звонка. Открыв глаза, посмотрел на часы. Еще не было пяти, то есть время, в которое ему должны были звонить потенциальные клиенты, еще не вышло.
Но новый звонок не заставил себя ждать.
– Здравствуйте. Это Аполлинарий Иеронимович? – по складам спросил детский голосок. Наверное, девочка списала с объявления это каверзное имя-отчество и теперь читала его по бумажке.
– Он самый, – ответил Ромка. Ему показалось, что это несерьезный клиент, и потому он сразу спросил: – А у тебя кто пропал?
– Котенок. А как вы догадались, что у меня кто-то пропал? – удивилась девочка.
– На то я и сыщик, чтобы все знать, – вздохнул Ромка, думая, как бы ему от нее отвязаться. Очень уж не хотелось заниматься всякими пустяками, особенно после утомительной пробежки по лесу. Он ожидал серьезных дел, а тут какие-то пропавшие старушки да кошки.
– Так вы поможете мне его найти? – с надеждой спросила девочка.
– Вообще-то поиском котят я не занимаюсь, – буркнул Ромка.
– Но вы же сами написали, что можете разрешить любую проблему, – напомнила девочка.
– Могу, конечно, но только серьезную, а не ерундовую. А ты не думаешь, что он побегает-побегает и сам домой прибежит?
– Не прибежит. Он еще к нашему дому не привык. Мне его только позавчера купили.
– Понятно, – сказал Ромка и замолчал. Не только вставать и куда-то идти, даже сидеть не хотелось, его больше всего сейчас устраивало лежачее положение.
– Пожалуйста, ну пожалуйста, помогите мне, – прошептала девочка, и он услышал, что она плачет.
И Ромка неожиданно для самого себя произнес:
– Ладно, так и быть, найду я тебе твоего котенка. Говори, где живешь. – А сам подумал: «Мое мягкосердие меня погубит».
Продолжая всхлипывать, девочка объяснила, что живет она на улице Молодежной, и рассказала, как найти ее дом.
Ромка вытащил из розетки телефонный шнур, чтобы никто не смог позвонить на дачу в его отсутствие, и побежал к ней.
Девочку звали Ирочкой, ей было лет десять. С длинными кудрявыми волосами и большими круглыми голубыми глазами она походила на маленькую фею.
– Это вы – Аполлинарий? – с уважением спросила она.
– Я, – коротко ответил Ромка, не собираясь ей ничего объяснять. – Как зовут-то твоего котенка?
– Китя. Мы с мамой думали, что это кошечка, и хотели назвать ее Китти, а нам сказали, что это кот, и мы решили, пусть будет Китькой. Он уже начал привыкать к этой кличке, а теперь вот пропал.
«И как его искать, этого Китьку? Вот проблема. Пожалуй, бабку Дарью в лесу проще найти, чем котенка в поселке, – подумал Ромка. – И никакую собаку к этому делу не привлечешь, от нее любая кошка убежит еще дальше».
– Может быть, его у тебя украли? Он дорогой? Породистый?
– Очень породистый. Русский голубой, – гордо сказала девочка. – Мы его у метро за сто рублей купили.
– Все ясно с породой твоего котенка, – хмыкнул Ромка и предложил: – А давай я завтра в Москву смотаюсь и тебе у метро за свои деньги еще одного куплю, точно такого же.
Но Ирочка упрямо покачала головой, и глаза ее наполнились слезами.
– Я не хочу другого. Я уже этого полюбила.
Ромка недовольно вздохнул, но потом поставил себя на место этой девочки и представил себе, что было бы, если б улетел его Попка, а кто-нибудь предложил ему купить другого попугая, точно такого же. Да разве сможет другой попугай заменить его любимого Попку?
И он смирился:
– Ладно, давай искать твоего русского голубого. Куда он побежал-то?
