.....
В середине репетиции начали проявляться странности. Нелли почувствовала, что за ней наблюдают невидимые глаза. Каждое её движение на сцене сопровождалось странным чувством, будто кто-то пристально смотрит на неё, проникнув взглядом сквозь плоть и кости. Ощущение было настолько сильным, что Нелли не могла отмахнуться от мысли, что помимо артистов в этом огромном пространстве присутствует кто-то ещё.
Иногда ей казалось, что тени, притаившиеся в углах сцены, оживают и начинают двигаться вместе с ней. Они скользили по полу, следуя за каждым её поворотом, словно живые существа, пытающиеся уловить ритм её танца. Эти тени казались зловещими, и Нелли всё чаще ловила себя на том, что беспокойно оглядывается по сторонам, проверяя, не прячется ли кто-то за кулисами. После окончания репетиции она не могла избавиться от тревожного ощущения.
«Что происходит? – размышляла она, удаляясь со сцены. – Почему я чувствую себя такой уязвимой?»
Её коллеги тоже начали замечать изменения в её поведении. Нелли стала нервной, рассеянной, иногда забывала движения, что совершенно не соответствовало её репутации идеальной балерины. Но она не могла поделиться своими переживаниями, боясь, что её сочтут сумасшедшей.
Вскоре к ней подошла Мария Беккер – её старшая коллега и близкая подруга. Мария тоже не могла не заметить в ней перемены. Нелли тут же рассказала ей про то, что с ней стало происходить в последнее время. Выслушав её, Мария поведала ей о своих кошмарных сновидениях, в которых видела Нелли в смертельной опасности. Эти видения настолько её беспокоили, что она решила предупредить молодую танцовщицу.
– Нелли, я чувствую, что над тобой нависло что-то страшное, – серьёзно говорила Мария, глядя на неё тревожным взглядом. – Я не знаю точно, что это, но каждый раз во сне вижу, как тьма сгущается вокруг тебя, словно готовится поглотить тебя целиком.
Нелли слушала Марию, стараясь скрыть нарастающее беспокойство. История с чёрными розами и таинственной запиской уже вызывала у неё дискомфорт, а рассказы подруги о странных сновидениях лишь усилили тревогу.
– Я понимаю, что это звучит странно, – добавила Мария, заметив сомнение в глазах Нелли. – Но поверь, я не из тех, кто верит во всякую ерунду. Здесь точно происходит что-то необычное, и я боюсь, что ситуация может стать серьезной.
После разговора Нелли пригласила Марию в свою гримёрную.
– Посмотри, что мне оставили, – сказала она, указывая на необычный букет.
Мария внимательно осмотрела чёрные розы.
– Ох, Боже мой, – прошептала она, слегка вздрагивая. – Эти цветы выглядят зловеще. Честно говоря, я никогда не слышала, чтобы кому-то дарили такие розы.
Нелли кивнула, соглашаясь с подругой.
– Да, они действительно странные, – тихо проговорила Нелли, не отрывая взгляда от букета. – Но кто мог их принести? И зачем?
– Прямо мистика какая-то, – добавила Мария, чувствуя, как по спине пробежал лёгкий холодок.
– Кстати, к цветам приложена записка, – вдруг вспомнила Нелли, осторожно разворачивая сложенный листок. – Здесь всего несколько слов: «Истина скрывается в прошлом. Найди её, пока не стало слишком поздно».
Мария задумчиво прикусила губу, пытаясь осмыслить услышанное.
– «Истина скрывается в прошлом», – повторила она, словно пытаясь найти скрытый смысл. – Кстати, в нашем театре уже давно ходят слухи о странных событиях. Возможно, всё это как-то связано с одной из тех старинных легенд…
