Ролин почесал затылок и посмотрел вниз. Края его одеяния волочились по грязной земле, и, похоже, это его нисколько не смущало.
– Привратник исполняет волю богов.
– Волю богов? – хохотнул Призрак, но хриплый смешок прозвучал хуже, чем кашель больного простудой старика.
– Он настолько же загадочен, как и первый меч Тридала.
Призрак неодобрительно покачал головой.
– Вечно вы суёте свою религию куда ни попадя.
– Так мы же связывающие! – возбуждённо проговорил Ролин и прикусил язык. Оставалось надеяться, что поблизости нет стражи, которая повязала бы их обоих за ночную прогулку в комендатский час. И не приведи Най’Ри этих идиотов обыскать его карманы…
– Это наша работа, – продолжил он шепотом. – Находить везде присутствие высшей силы и связывать её с нашей обыденной жизнью.
Призрак тщательно поковырял пальцем в правом ухе и разглядел результаты своих трудов, прежде чем отправить их в полёт на мостовую. Так он открыто демонстрировал собеседнику всю свою увлечённость беседой.
– Вся ваша религия – сплошная гниль и язва, разбухающая прямо в сердце города, и никто ничего не может с этим поделать. Вы как опухоль, с которой город смирился. Однако рано или поздно придётся резать.
Призрак окинул взглядом Ролина. Фанатик пребывал в замечательном расположении духа.
– Если тебе интересно моё мнение, – продолжил Призрак, – лучше бы вас называли «Приносящие Беды» или «Распространители Лжи».
Ролин, казалось, смутился, но это могло лишь показаться:
– Ты умеешь шутить?
– Нет.
Они шли по безлюдным улицам города, осторожно просачиваясь узкими проходами меж домов, проскальзывая вдоль влажных стен, словно змеи, чтобы не попасться на глаза стражникам. Осторожность никогда не может быть лишней, да и Ролин, казалось, получал удовольствие от грязи и слякоти. Призрак не понимал, как фанатик сохранял присутствие духа и содержимое живота, минуя сточные канавы и рвотные массы. Возможно, все они такие. Связывающие всегда работали по локоть в крови, что отбило у них всякую брезгливость.
– Скажи, Призрак, почему ты так относишься к религии, если веришь в Най’Ри?
– Най’Ри не божество, чтобы в неё верить. Она есть физическое воплощение Тени, истинного соперника света.
– Разве не Тьма её враг? – изумился Ролин.
– Тьма и свет пусть воюют, сколько им вздумается. Я тебе толкую, что тьме нет места в дневном свете, на улицах городов или где бы то ни было ещё, но Тень есть всегда, хоть светит солнце, хоть луна. Оба светила отбрасывают тени, и в них всегда кроется то, что может тебя убить.
Ролин почесал затылок.
– Несуразица какая-то, – опешил он. – Никто ведь не видел Най’Ри. Если ты говоришь, что она воплощение Тени и не является объектом веры, тогда почему Тридал, воплощение Мира, считается детской сказкой, а не чем-то реальным?
– Ошибаешься. Тридал – вымысел, как и все боги. Их никто не видел, нет никакого подтверждения вашим словам. А Най’Ри… я видел её своими собственными глазами.
Ролин изумлённо уставился на Призрака.
– Неужели? Если это правда, то тебе неслыханно повезло.
– Не уверен.
– Раз ты видел нечто подобное, то и поверить в похожее не должно представляться трудным, разве нет?
– Не думаю, что связывать вещи таким образом разумно. Это противоречит науке, экспериментам, опытам. То, чего нельзя увидеть, измерить или потрогать, не может существовать, пока не получится доказать обратное.
– Ты человек науки?
