Витус насторожился. Всякое могло произойти.
– Я его ничем не прикрываю. Оно лежит обнажённым. Не видишь?
Араданте перевёл дыхание. Утихомирил сердцебиение.
– Вы чем-то оскорблены?
– Нет, – холодно выплеснул Альтаир. – А ты?
– Нет, – ехидная улыбка изуродовала лицо капитана.
– Чего хочет от меня Кромунг? – резко задал вопрос Альтаир.
– Может, лично спросишь у него? Он преподнесёт это более ясно, нежели я.
– Вот видите. Я начинаю вас нервировать своим присутствием. Не нужно заблаговременно предлагать нам остаться на судне, неизвестно как всё повернётся завтра.
– Ну что вы так. Неужели небольшая неурядица помешает нашему дальнейшему общению? Особенно при таком хорошем начале? Это будет очень прискорбно. Меня вы не обидели, уверяю. Обижаться это не про меня, – капитан долил в бокал вина. – А учитывая своенравный характер членов Братства, это было бы в двойне глупо.
– Так теперь это называется? Своенравный характер?
– Разве это плохо? Руководствоваться только своей точкой зрения?
– От вас это прозвучало по-другому.
– Ничего плохого я не имел в виду, – увернулся Араданте. – Поймите правильно, я испытываю глубокое уважение к вашему ордену, несмотря на определённые разногласия. Но у кого их сейчас нет? Все чего-то требуют, вспоминают старые обиды.
Альтаир кивнул головой, соглашаясь со сказанным. Искренне или наигранно, пират не понял.
– Чего хочет от меня Кромунг? – он твёрдо повторил свой вопрос, но уже в более спокойной обстановке.
Капитан не торопясь прогнал воздух из лёгких и взглянул на чужаков.
– Я уже ответил на этот вопрос, – неохотно произнёс Араданте, однако продолжил говорить, дабы не показаться грубым. – Кромунг не хочет показаться навязчивым. Ваши дела на этой земле, его земле, не интересуют корону. Он не намерен указывать вам, что делать. Можете отказаться от встречи с ним, обиды не будет. Но знайте, никаких кровавых последствий она не принесёт. Просто встреча, без раболепства и каверза.
– Для этого вы здесь? Озвучить предложение короля?
Альтаир понимал, что вопрос не понравится капитану. Свободолюбивые пираты могут счесть подобную выходку за оскорбление. Они никогда не прислуживали короне и жили по своим законам.
– Нет, – Араданте оскорбился, но спокойствие сохранил. – Роль посыльного мне не подходит. Я лишь любезно исполняю просьбу, раз выпала такая возможность.
– Благодарю, – Альтаир говорил не искренне. – Повезло королю с таким другом.
– Спасибо, – пират кивнул, не поведясь на провокацию.
Задавать лишние вопросы Альтаир не стал. В любом случае, ответ бы был неполным, с оттенком философии. Если его и интересовала какая-то информация, то получать её стоило из других уст, в других местах. К тому же, возникшая обоюдная неприязнь, прикрываемая хорошими манерами, не позволяла разгореться разговору.
Капитан выделил под новых попутчиков место в трюме, но они с благодарностью отказались, ночуя под открытым небом. Предложение обустроится в его каюте, было также отвергнуто. Обосновывалось такое поведение принципами, по которым жили собратья.
Питались они тем, что было припасено в сумках, несмотря на многочисленные просьбы Араданте разделить с ним трапезу. Единственное на что соглашались члены Братства, так это скоротать время за разговорами.
Девять дней корабли плыли по сопутствующему им течению. Деревья вокруг мельчали, что указывало на приближение к границам Керохии, самого большого на материке государства.
