Порт, где располагалась гостиница, встретил меня резкими запахами рыбы, моря и водорослей. А еще еды из разных стран. Здесь готовили как в Асдоре, как в Клуедже и как на Остангских островах. Бил в нос запах инелийского перца. Того, от которого пожар во всем теле. И который любила Огонек. А вот я не понимал, как такое можно есть.
— Повелитель…
— Ллэр, — перебил я телохранителя, — называй меня лучше так.
Телохранитель по имени Саар молча склонил голову, давая понять, что принял к сведению. Он прошел со мной почти все битвы, не раз закрывал собой, пару раз целители буквально собирали его по кускам. Полукровка: человек и фурия — разновидность ледяных химер. Я знал, что его мать изнасиловал фурия. Она же после родов сразу отдала ребенка в детдом, откуда его отправили в школу наемников, в Льдорре. Тот факт, что он выжил, уже говорил о профессионализме.
— Ллэр, какие распоряжения?
Саар всегда говорил тихим голосом, казался неприметным. Такие телохранители на вес золота. Я в курсе, что подобные есть и в Асдоре, только там ценятся наги, не появляющиеся в наших краях, больно теплолюбивые. Дети пустынь и жарких стран.
Я оглядел порт. Несмотря на раннее утро, жизнь в нем кипела. Впрочем, она не затихала и ночью. Мимо прогрохотала повозка, нагруженная чем-то настолько тяжелым, что впрячь пришлось не лошадей, а огромных местных быков. Они помедленнее, но гораздо сильнее.
Тут и там на портовой площади блестели лужи после ночного дождя. Я старался не наступать в них, пока мы шли в сторону корабельных доков. Там шумело сильнее всего. И воняло. Здесь везде воняло, запах прилипал к одежде, к коже.
Отсутствие Огонька делало меня более нетерпимым к тем вещам, которые прежде оставляли равнодушным.
Шпион дожидался на скамейке, глядя на море и корабли. Тролль с одним клыком и в простой крепкой одежде. Он скосил темно-серые глаза, чуть поклонился, не вставая.
— Присаживайтесь, — пророкотал негромко. — Погода сегодня чудесная.
— Согласен. — Я присел рядом, тогда как Саар устроился позади нас. Так, чтобы в случае чего отреагировать молниеносно. Тролль бросил на него лишь мимолетный взгляд. Проговорил:
— Здесь ваша дочь не появлялась, господин. Никто не видел рыжеволосую девушку.
Я не знал его имени, а он — моего. Для него я — богач с территории Льдорр, чья дочь отправилась в Асдор, но пропала после бури.
— Мне надо, чтобы вы осмотрели мелкие порты.
— Ближайших пять штук, — откликнулся тролль. — Мои люди могут сделать это, но за определенную плату.
— Назовите цену.
Она оказалась высокой, но разумной. Тролль не пытался выкачать больше, чем нужно.
— Передай ему деньги, — велел я Саару. — А от вас, — взглянул на тролля, — я жду хороших новостей.
— Если ваша дочь в тех краях, мы ее отыщем. Я сам свяжусь с вами.
Я кивнул и встал, а тролль остался сидеть и щуриться на море.
— Возвращаемся на корабль, — велел я Саару, когда мы отошли подальше. — Здесь пока больше делать нечего.
На очереди был другой крупный порт. И другие шпионы.
«Огонек, — мысленно потянулся я к беглянке, — прекрати бегать. Найдись и пойми, что я не дам тебя в обиду. В Льдорре, окруженная любовью и заботой, тебе ничего не будет грозить. И тебе не нужна будет твоя магия. Я всегда буду рядом. И защищу от чего угодно».
***
Арлиса
Я стояла на берегу моря, вдыхала соленый воздух и смотрела вдаль. Ступни грел мягкий песок, такой белоснежный, что глазам больно.
