Жил-был один человек. У него было очень тяжелое детство и очень тяжелая юность. Он жил один в маленькой квартирке, с большим трудом зарабатывал себе на жизнь, и это его злило. Он был печален и несчастен.
Однажды он шел по улице и услышал детский смех. Он пошел на звук и вошел в аллею, в конце которой увидел старика, окруженного детьми.
Старик спрашивал, глядя на одного из детей:
– Чего ты хочешь?
– Я хочу электрический поезд, – отвечал мальчик.
Старик сунул руку в стоящий рядом с ним большой мешок и достал оттуда электрический поезд.
Девочка сказала:
– Я хочу новое платье!
Старик сунул руку в мешок и достал оттуда платье.
Другой мальчик захотел роликовые коньки, и они тоже оказались в мешке!
Человек понял, что старик в конце аллеи – волшебник, и решил украсть его. Он дождался, когда все дети разойдутся, и, пока старик сворачивал свой мешок, перебежал через аллею, схватил волшебника, связал и засунул в его же собственный мешок, закинул через плечо и понес домой.
Дома он запер дверь, открыл мешок и выпустил старика.
– Что тебе надо от меня? – спросил волшебник.
– Я видел тебя в той аллее, – ответил человек. – Не пытайся одурачить меня, я умнее, чем ты думаешь. Я знаю, что ты волшебник, а все, что я захочу, уже есть в твоем мешке.
– Это правда, – ответил волшебник, – и чего же ты хочешь?
– Я точно знаю, чего я хочу! Я хочу шикарную машину с откидывающимся верхом, – немного подумав, ответил человек, – я всегда хотел большую шикарную машину с откидывающимся верхом.
– Хорошо, – ответил волшебник, полез в мешок, достал оттуда ключи от машины и подал их человеку.
– Ключи?! – с негодованием в голосе воскликнул тот. – Я хочу машину целиком!
– Выгляни в окно, – тихо ответил волшебник.
Человек выглянул в окно и увидел, что на улице стоит огромная красная машина с откидывающимся верхом и белыми кожаными сиденьями.
– Ух ты! Прямо как я и хотел! – закричал человек и, покрепче запирая дверь, добавил: – А ты оставайся здесь и не вздумай никуда уходить.
На следующий день он вернулся и был очень зол.
– Я целый день ездил по городу, и везде, куда бы ни приехал, все люди смотрели на меня, ведь я был на прекрасной машине. Но потом я начал замечать, что в городе полно красивых машин и люди смотрят на все машины!
– А чего ты хочешь? – спросил волшебник.
– Я хочу денег! – ответил человек. – Целую кучу денег, чтобы я смог купить все, что захочу.
Волшебник кивнул, достал из своего мешка чековую книжку и вручил ее человеку, который, увидев свое имя и сумму на счете, тут же сунул ее в карман и снова ушел, крепко-накрепко заперев дверь.
Вернулся он через неделю, снова в негодовании:
– Я скупил все, что хотел. Стоило мне увидеть вещь, которая мне нравится, я тут же покупал ее. Если люди у меня просили что-то, я покупал им это. Но очень скоро мне стало все равно, смогу ли я купить что-то еще. Я ведь могу купить все – так какая разница!.. Ты снова не дал мне того, что я хотел.
– А чего ты хочешь? – спросил волшебник.
В этот раз человек тщательно продумал свой ответ и сказал:
– Я знаю, чего я хочу. Я хочу красивую блондинку! Можешь?
Волшебник запустил руку в мешок, и в этот самый момент в дверь постучали. На пороге стояла та самая блондинка!
– Я готова, пойдем? – с жаром проговорила она.
– Да! – немедленно ответил человек, и они ушли.
Но спустя две недели человек снова вернулся злым и подавленным.
Волшебник спросил:
