– Ладно. А что там со вкусом?
– Этого никто не знает, – скороговоркой выдала Агата. – Каждый раз получается по-разному.
– Ты же официантка! – ухмыльнулся Егор. – Посоветуй мне что-нибудь!
– О! – разочарованно протянул Аладин и посмотрел на Агату. Та поймала его взгляд и спросила:
– Можно я выброшу этого щенка отсюда?
– Нельзя, – коротко ответил Аладин, выдвинулся из глубины своего кресла, убрал руки с разноцветными ногтями куда-то себе за спину и, шумно втягивая воздух ноздрями, выдавливал из себя слова:
– Напиток не будет похож на шоколад или сопли. Тут не Хогвартс. Просто у чая появится чуть уловимый оттенок смородинового листа, или хвойный аромат или – худшее на мой вкус – мятные нотки.
Егор задумался.
Агата стояла рядом, скрестив руки на груди, скривив губы, презрительно сверкая чёрными глазами.
– Хорошо, – кивнул Егор. – А как будем разливать чай? Носика-то нет!
Агата презрительно хмыкнула. Аладин не обратил на это никакого внимания.
– Скажи, какие ручки выберешь.
Егор подумал, что по своему воздействию голос Аладина напоминает дым. Едкий, везде проникающий, от него не спрятаться.
– Ладно, давайте сыграем в эту вашу игру!
Егор нагнулся и стал пристально вглядываться в каждую фигурку.
– Я возьму лису и собаку, – сказал он после минутного разглядывания. Странно, но его никто не торопил, ничего не рассказывал. Казалось, Агата и Аладин даже не дышали в этот момент. Только когда он произнёс свой выбор, Аладин вновь собрал пальцы с разноцветными ногтями в замок и откинулся на спинку креслица, а Агата откуда-то снизу достала странный обруч и водрузила его на чайник. У обруча был носик. И теперь этот носик позволял налить чай.
– Прошу вас! – слишком уж официально сказала Агата, гордо развернулась и исчезла. Это было так неожиданно, что Егор застыл в недоумении. Аладин расцепил свой замок и правой ладонью указал на чайник:
– Давай посмотрим, что получилось!
Егор понял, что ему придётся разливать напиток. Он посчитал, что невежливо будет налить сначала себе, поэтому стал наливать в чашку Аладина. Кипяток был густой, почти кровавого цвета. Сладкий, почти карамельный запах стал заполнять всё вокруг. Как-то усилилась музыка, стало больше дискотечных бликов, меньше нормального света.
– Преданность и хитрость! – сверкнул глазами Аладин. – Почему такое сочетание?
– Обхитрить врагов и быть преданным друзьям! – неожиданно для самого себя выпалил Егор и налил напиток в свою чашку. Казалось, он там кипел.
– Прямо тост получается! – восхитился Аладин, поднял свою маленькую чашечку двумя пальцами (не забыл оттопырить мизинчик) и явно предложил Егору чокнуться. Егор решил, что поддержать необходимо, и хоть и опасался, что обожжёт пальцы, но всё же взял свою чашечку и поднёс к чашечке Аладина. Тот улыбнулся и сразу же выпил свою порцию. Практически залпом. Егор подумал, что будет невежливо не выпить из своей посуды, но шедший густой пар заставил его аккуратнее отнестись к напитку. К его удивлению, кровавая жидкость не была обжигающе-горячей. Скорее тёплой, несколько терпкой, а в послевкусии оставила вообще сладость. Сделав два первых глотка и убедившись, что никакого вреда не будет, Егор последовал примеру Аладина и допил до дна.
– Отлично! – неожиданно звучно хлопнул в ладоши Аладин и подался вперёд. – Пришло время поговорить о деле!
Этот хлопок в ладоши был таким неожиданным и звучным, что мир в глазах Егора дрогнул и несколько секунд плыл. Вероятно, это не позволило понять самые первые слова о деле, но суть Егор уловил.
