На следующий же день по-весеннему тёплого января мотивированная новым кладом пятёрка отправилась через Перевал смелых к пещере уже имени Бориса…
– Очевидно, у этой пещеры тоже имеется немало ходов. Целый лабиринт, – сказал Матвей, когда они уже достаточно ушли вглубь.
– Да, и я хочу вам сказать: коль увидите что-то странное, не обращайте на это внимания. Просто не обращайте внимания так же, если случится нечто неожиданное, – предупредил Борис.
Его друзья молчали, никак не настороженные. Лишь Вася поперхнулся собственной слюной.
– М-да, вас уже не напугаешь, – с лёгкой досадой вздохнул Борис. – Короче, здесь водятся чудовища. Двуногие.
– Двуногие? – переспросил Цыпа. – Ой, мне что-то в туалет охота! Подождите меня, я скоро вернусь.
И он убежал.
– Что за характер, – раскритиковал его Борис. – Стоит лишь чему-то удариться в голову, как он сразу бежит на дело.
Через минуту на них вышло высокое, лохматое и косматое чудовище действительно на двух ногах, которое было ни кем иным, как снежным человеком. С яростным оскалом оно бросилось на мальчишек защищать своё жилище.
– Бей его котелком, Сергей! – закричал в панике Матвей.
Серёжа с большим трудом вытащил свой котелок из походного рюкзака и с лёгкостью рыцаря был готов им ударить, но гоминид увернулся и напал теперь на него лично. Хорошо ещё, что Борис со стороны вмазал волосатому чудищу по черепу своими очками, и, шатаясь от боли, оно скрылось восвояси.
Сергей кое-как запихнул котелок обратно в рюкзак. Когда ребята пошли дальше, к ним выбежал Цыпа.
– Ну ладно, – начал торопиться Борис, – сейчас мы уже недалеко от главной галереи, где обалденно много чудовищ. Там, обещаю вам, и должна быть гора сокровищ.
– Опять эти чудовища! – буркнул Цыпа. – Слушайте, я где-то позади кое-что забыл. Подождите меня, я мигом.
Вскоре после того как Цыпа исчез, с верхнего яруса на них кинулось нечто такое же волосатое, косматое и лохматое, но невысокого роста и на четырёх лапах – какой-нибудь сторожевой пудель снежного человека.
Ребята успели расставиться в оборонительных позах подобно хоккеистам при численном преимуществе. Когда чудовище приблизилось, на него посыпались ловкие удары.
Борис бил своими неломающимися очками. Серёжа – котелком. Матвей интенсивно учил английский язык, поэтому он даже в дорогу взял громоздкий словарь в двух томах. Ими он как раз и ударял – с двух сторон, как будто хлопая в ладоши.
А Вася достал дубину, выжидая, простоял в стороне, а потом в свою очередь залепил этой дубиной чудовищу по голове… Да мимо! Пёс давно уже заскулил жалким щенком и уполз, а Вася ударил по собственной ноге и громко заорал.
Только битва кончилась, из темноты, как и ожидалось, вынырнул Цыпа…
Минеральных камней и немного золота в конце их успешных поисков оказалась отнюдь не гора, но хватило всё же на два тяжёлых мешка.
– Эх! – воскликнул инициатор похода Борис. – Как бы ещё найти обратную дорогу. Без нити Ариадны.
– Небось, этот лабиринт тоже ведёт в Титанию, – предположил Матвей.
Он ошибался. Вскоре питивцы убедились в том, что пересекли под землёй пространство, расположенное под озером. Потому что, когда они вылезли на свет из одной берлоги, укрытой голыми яблонями, то оказались на северо-восточном побережье Тургояка. Спустя пять минут ходьбы в сторону посёлка Серёжа сказал:
– Ещё немножко, и я покажу вам место, где последний раз причаливал, чтобы закупиться в магаз…
