В лихорадочном возбуждении осматривая прилегающие к поляне заросли, Денис зацепился взором за клочок белой бумаги, застрявший в корневище одного из кустарников. Листок из блокнота Матис! Но почему здесь, а не на стоянке?
«Ушли искать место для ночлега. Вернёшься, никуда больше не уходи, скоро будем».
Уф-ф, прямо камень с души. Правильное в принципе решение, единственно, записку нужно оставлять на видном месте, а то слишком переволновался. Расслабившись, Денис оглянулся на брошенного на краю поляны шуршшуу. Ну, хоть не зря тащил.
Разводить костёр вновь нет смысла – если найдут подходящую берлогу, ночевать будем уже там. А если нет, тогда и решим все вместе, куда дальше и зачем. Главное, чтоб мясо не успело протухнуть. Холодильников в пределах энного количества световых лет не наблюдается, ближайший пункт заморозки свежака – горные вершины. Слишком далеко и высоко, не набегаешься туда-сюда. Опять без магии не обойтись.
Сил хватило лишь на поверхностную заморозку. Хоть так, всё лучше чем ничего. Перетащив добычу в тень, он расположился по соседству и принялся терпеливо ждать. Очнулся от голосов совсем рядом. Однокурсники вернулись.
– А мы пещерку отыскали, очень даже уютную и симпатичную! Идём обживать! Ого, это ты кабана завалил?
– Не, сам припёрся сюда и сдох. Могли бы на видном месте послание оставить. Чуть до инфаркта не довели.
– Вообще-то я записку рядом с костром положил, – удивился Матис. – Увы, камней поблизости не оказалось, пришлось веткой придавить. Поэтому, наверное, унесло в сторону порывом ветра. В спешке уходили, Ребекка нас маленько напугала – вроде как опять дракошу видела, на сей раз действительно чёрного.
– Вот как тебя сейчас! Чернее некуда!
– Поэтому, прибежав, сразу потянула нас убежище искать. Очень за тебя волновались, но подумали – Денис человек осторожный, вряд ли подставится.
– Спасибо за комплимент, конечно, но от досадной случайности никто не застрахован. Вон, к примеру, дальше по течению целый змеиный город, еле отбился.
– Правда? Они там достаточно упитанные?
– Сходи да проверь.
– Эх, жаль, Фанга нет с нами. Вот кто из змеятины деликатесы наверняка умеет готовить!
– Не факт. Я, к примеру, из России, но водку гнать не умею. Впрочем, вместо гадов могу предложить нечто более изысканное – яйца. Целая кладка на побережье.
– Чьи?
– Того, кто найдёт. А если серьёзно – не знаю. Никто их не охранял.
– Значит, наши. Давненько яичницы на ужин не подавали!
– Вначале давайте отконвоируем тушу на место. На жаре долго не протянет.
Дружно, кто за лапу, кто за хвост, ухватили и понесли, по пути обсуждая проблемы кулинарии в эпоху палеолита.
– Ни кастрюль, ни сковородок – как готовить будем?
– Шампуры и мангал тоже в отсутствии. Придётся жарить целиком.
– Раздобудешь вертел, ничего не имею против. А подвешивать на деревяшках – сгорят на фиг.
– Может, запечь её?
– Это тебе не картошка. Снаружи обгорит, внутри сырым останется. Придётся разрезать на части.
– М-да, кровавая работёнка намечается. А если Пустынным Ветром подсушить немного? Вдруг до копчёного состояния довести удастся.
– Не, такое только Асфаргу по плечу. Нужно более простое решение.
– Варить без котла у нас в любом случае не получится. Значит, только жарить. Или лопать сырым. Есть желающие?
Таковых не нашлось.
– А придётся, господа, как в том анекдоте. Если не напряжём получше серое вещество.
– Предлагаю запекать ломтики мяса на камнях, под которыми разведём костёр.
