Пришлось, правда, привести ещё с десяток подобных аргументов, прежде чем Денис согласился – исключительно из нежелания спорить дальше.
– Ладно, давай попробуем. А то ведь не отстанешь.
Просмотрев оглавление, Славик открыл сборник на первой странице раздела «Образовательные услуги» и протянул через стол:
– Дерзай!
Денис чуть промедлил – в надежде, что новоявленный приятель передумает и объявит всё шуткой. Но тот лишь смотрел с лукавой усмешкой, как бы проверяя на прочность.
И тогда, зажмурив глаза, он перевернул на ощупь несколько страниц.
– Ну, мы попали! – расхохотался Славик.
Текст объявления, в который уперся перст судьбы, гласил:
«Очередной набор студентов
проводит Академия Волшебства
и подлинных магических наук.
Образование, проверенное тысячелетиями.
Подробности по тел. ххх-хх-хх»
Какие-либо дополнительные сведения отсутствовали. Подобно подавляющему большинству людей своего времени, Денис и Славик имели о магии весьма отдалённое представление. Поэтому и реакция была соответствующей.
– Может, тогда и вправду лучше в сантехническое училище. По крайней мере, никакой чертовщины, – поморщившись, высказался Денис.
– Уже испугался? Уговор дороже денег. Ладно, сделаем так – если с нас потребуют плату за обучение, просто слиняем оттуда по-тихому. В конце концов, чем тебе не нравится профессия мага? Будешь махать руками перед хрустальным шаром, бормотать какую-нибудь абракадабру и худо-бедно иметь на хлеб с маслом. Судя по тому, сколько повсюду объявлений всяких там астрологов, прорицателей, потомственных колдунов и ведьм, дела у них идут совсем неплохо. И без всякого образования, заметь! Зарабатывают побольше, чем иные выпускники.
– Даже если и так, с такой профессией у нас в Игримске лучше и не показываться – засмеют. Для моих родственников это все равно, как если б выучился на стриптизёра.
– Так и не возвращайся. Сам же говорил – у тебя там только две дороги. Быть может, это твой шанс вырваться оттуда! А что? Заведешь собственный кабинет да будешь людям помогать обрести душевный покой. А захочешь – начнёшь устраивать представления не хуже заправского фокусника, проедешься со своими номерами по городам и весям. А там, глядишь, и на квартирку в столице соберёшь.
Несмотря на браваду, вполне соответствующую весёлому и беззаботному характеру, в глубине души Славика тоже терзали сомнения – может, зря так неудачно пошутил? Но объявить о том означало потерять лицо. В конце концов, намек на оплату сразу аннулирует их пари.
Дениса, судя по всему, посетила та же мысль.
– Ладно, давай попробуем. Однако где такая Академия находится? Даже адрес не указан.
– Есть номер телефона. Сейчас звякну туда и всё выясню!
Для этого, правда, пришлось покинуть кафе, проводившее их «Странными танцами», ставшими к тому времени «визитной карточкой» «Технологии». Несколько телефонных будок располагалось поблизости от входа в метро; найдя исправный аппарат, Славик бросил в щель жетон и набрал указанный в объявлении номер. Долгие протяжные гудки были ответом. Он хотел уже повесить трубку, как внезапно далекий женский голос, едва слышимый из-за треска помех, произнёс:
– Слушаю вас.
– Я звоню по объявлению насчет Академии Волшебства. Нас интересует обучение. Хотелось бы в деталях узнать, что и как…
– Тогда подъезжайте по адресу: Тишегладская, 7. Всё и узнаете.
Связь оборвалась. Славик ещё раз набрал тот же номер, но никто не пожелал ответить.
