Остров четырех стихий. Стейси - страница 3

Я не сразу поняла. Мама – поняла. Она покачала головой и выпила большой глоток вина.

Мы вышли на улицу. Вечер был один из тех – по-майски прозрачный, тёплый, как остывшее молоко. Пахло сиренью.

Я подумала о детстве, когда всё ещё впереди и всё возможно.

Чарльз шёл рядом – уверенный, собранный, и в этом было что-то прекрасное… и абсолютно чужое.

Я украдкой взглянула на него. В этот момент я уже точно знала: я не буду носить его фамилию. Я больше не хочу.

Но я всё ещё хочу, чтобы у него всё было хорошо.

Просто… не со мной.

– Поехали ко мне? Отпразднуем. Как мы умеем!

Он лукаво улыбнулся. Подтянул меня к себе, ладонью обнял за талию. Всё как раньше.

Я нежно поцеловала его в гладкую щёку и беззвучно махнула головой – нет. Медленно зашла в дом.

Он ничего не понял. Только проводил меня взглядом до двери – в лёгком недоумении. Пожал плечом. Сел в машину. Через минуту уже ничего не напоминало ни о присутствии роскошного авто, ни о самом Чарльзе – на залитой вечерним светом улице перед моим домом.

Глава четвёртая. «Изменение курса»

Три месяца спустя

Я стояла у стойки регистрации, в одной руке держала паспорт, в другой – тяжёлую сумку с ручной кладью, и с каждой секундой чувствовала, как ко мне подкрадывается лёгкая эйфория. Я летела на остров. На мой остров. В тот самый домик, который нарисовала в голове ещё до того, как начался конкурс. Проект ожил – и теперь я должна была стать одной из первых, кто ступит туда ногой.

Идеально было бы, если бы рядом оказалась Карэн. Мы уже представляли, как будем лежать на деревянной веранде, пить кокосовую воду и обсуждать мужчин, моду и любимые странности друг друга. Но как только на экране телефона высветилось её имя – я что-то почувствовала.

– Ну что, ты уже в такси? Не забыла купальник с бананами? – спросила я, стараясь звучать беззаботно.

– Эм… Слушай, Стейс, мне нужно сказать тебе одну штуку, – голос Карэн был одновременно радостным и извиняющимся.

– Только не говори, что ты не летишь.

– Я не лечу. – Она засмеялась. – Но подожди! Это хорошая новость! Помнишь, я говорила тебе о том странном клиенте, которому понравились мои росписи?

– Тот сумасшедший архитектор с чаем из лотоса?

– Да. У нас было собеседование, и он предложил мне вести с ним совместный проект. Во Флориде, Стейс. Это просто… катапульта на другой уровень.

Я замерла и, кажется, даже забыла, как дышать.

– Карэн… Это невероятно.

– Я знаю! И я столько лет мечтала о чём-то подобном. Но самое забавное – меня ему порекомендовал Максим Вандерлейн, наш заказчик проекта с домиками. Он лично присутствовал на моём собеседовании и оказал потрясающую поддержку. И… он сказал, что ты полетишь не одна.

– Подожди. Ты хочешь сказать…

– Да. Вместо меня с тобой полетит он. Он должен быть на запуске – их внутренний регламент. А все остальные домики раскупили за первые два часа старта продаж – у него не было другого выбора. Ну и ты – победительница конкурса, ты же понимаешь.

Я села на ближайшее пластиковое кресло.

– Ты сошла с ума. Я три месяца думала, что поеду с подругой. А ты подменила себя человеком, от которого у меня колени подкашиваются.

– Вот и отлично! – засмеялась Карэн. – Может, у тебя там что-то и подкосится посильнее. Максим симпатичный. Ты свободна. Две недели на острове. Думаю, это судьба.

Я закатила глаза, но не смогла не усмехнуться.

– Прекрати. Он просто заказчик. И вообще, у нас ничего общего.