– Слушай, господин фокусник, с чего ты взял, что я буду докладывать тебе обо всех проблемах на моем рынке? Разве я тебе обязан?
Дорлан пожал плечами.
– Я могу оказать тебе весомую услугу.
Торговец презрительно фыркнул.
– Сомневаюсь.
Вытянув руку ладонью вверх, маг закрыл глаза, напряженно нахмурился – и Согрейх удивленно отшатнулся, увидев, как на ладони Дорлана загорелся багровый огонь. Он взметнулся почти до купола шатра, на секунду ярко осветив все товары и невозмутимо пьющих женщин, но затем уменьшился и потускнел, приобретая определенную форму.
Согрейх с шумом выдохнул и разжал кулаки. Маг же открыл глаза и удовлетворенно улыбнулся. В его вытянутой руке лежала ромбовидная пластина из полупрозрачного вещества, изнутри налитого темным огнем.
– Ты торгуешь редкостями, друг Согрейх, – спокойно произнес Дорлан. – И должен знать, что я сейчас держу.
– Чешуя огненного дракона из Круга Вулканов… – пробормотал перекупщик. – Целое состояние…
– Теперь ты мне подскажешь, где найти людей Кремня?
Согрейх пожирал глазами слабо светящийся предмет, но все же не торопился соглашаться.
– Откуда я знаю, что эта штуковина не растает в воздухе сразу после твоего ухода?
– Ты знаешь меня, торговец, – произнес Дорлан. – Разве я хоть раз прибегал к дешевым трюкам?
– Надо сказать, у повстанцев ты тогда был на хорошем счету, – почесав голову, признал Согрейх.
Маг улыбнулся.
– Я бывал в Круге Вулканов. Чешуя там просто валяется на земле. И поверь: сейчас одной лишней чешуйкой там стало меньше.
Торговец осторожно принял драгоценный предмет из руки Дорлана. Чешуя дракона была тяжелой, горячей на ощупь – и вполне реальной. Довольная ухмылка медленно расползлась по неприятному лицу Согрейха.
– Ну так?… – подбодрил его маг.
– Пройди до самого конца мясного ряда, – не отрывая глаз от чешуи, быстро сказал Согрейх. – Там увидишь старый дом и дверь в подвал. Постучи три раза, скажи, что я прислал и велел рассказать, что знают.
Дорлан кивнул.
– Благодарю.
– Проваливай из моего шатра, – сказал торговец и, не прощаясь, снова отошел в свой угол.
Оказавшись на улице, Дорлан Лаэд взглянул на небо. Небольшие облака начинали наползать на город со стороны моря. Стало немного прохладнее.
Ну что же, – пробормотал маг, – похоже, вечер обещает быть интересным.
Он стоял возле обшарпанной деревянной двери с грубо нарисованным на зеленом фоне черным топором. Дом, о котором говорил Согрейх, на самом деле выглядел ужасно ветхим и заброшенным; и трудно было поверить, что внутри мог кто-то обитать. Впрочем, наверное, таким и должен был казаться притон контрабандистов.
Дорлан трижды с силой ударил по двери. Прошло несколько секунд, и в глубине погреба зазвучали приглушенные голоса. Затем послышались приближающиеся шаги.
– Кто? – лающий голос из-за двери заставил мага поморщиться.
– Меня прислал Согрейх, – отозвался Дорлан.
После недолгого промедления, засовы стали отодвигаться со страшным лязгом. Затем дверь приоткрылась, и на волшебника глянула небритая физиономия с выпяченными губами.
– Чего тебе?
– Есть разговор. Это касается типа, который напал на ваших людей сегодня.
Бандит с присвистом выдохнул и подозрительно посмотрел на длинный плащ Дорлана.
– Ты волшебник что ли? Тот самый, кого искал этот гад?
– Да, это я.
Дверь с кошмарным скрипом распахнулась.
– Проходи, – поманил Дорлана бандит.
Маг осторожно спустился вслед за ним в слабо освещенную подвальную комнату, тесно заставленную сундуками и обмотанными тканью кувшинами. В середине комнаты в тесном кругу вокруг горящего светильника сидели четверо человек. Поодаль на огромном сундуке лежал еще один – накрытый покрывалом до шеи. Он слабо стонал при каждом вдохе и мучительно сжимал свисающую из-под покрывала руку. Видимо, это был один из раненых.
