– Да вот договорился продать вас этому дедушке за три рыбы, – пошутил папа.
Старик засмеялся громче.
– Не надо нам йибы! – крикнул Банка и отступил за девочек.
– Да не бойтесь вы. – Папа потрепал Банку по голове. – Дедушка со мной поздоровался, а я сказал, что не говорю по-фински.
– Ты по-фински сказал, что не говоришь по-фински? – уточнила Пундель.
Рыбак подплыл поближе.
– Детти ловятт рыппу?
– Да вот что-то не очень ловится, – папа развел руками.
– Наддо наживку посмотретть. – Смешной был акцент у этого старика: он сдваивал согласные звуки.
Папа вытянул удочку и направил в сторону рыбака, чтобы тот смог посмотреть крючок. Старик поймал крючок бурыми узловатыми пальцами и продвинул кукурузные зерна так, чтобы жало крючка вышло наружу.
– Наддо крючок показатть. Иначче рыппа не клюнетт, да-а-а.
– Зачем же? – удивился папа. – Я думал, наоборот, надо крючок спрятать, чтобы рыба не видела, что ее ловят.
– Рыппа знаетт, – старик покачал головой. – Рыппа всё знаетт. Он не против умеретть. Он не любитт, когда обманываютт.
Папа закинул удочку снова. Почти в тот же миг поплавок дернулся и заскользил в сторону по воде короткими рывками.
– Жуёт! – заорал Банка.
– Не жуёт, а клюет, – поправила Пундель.
Это была ее удочка. Девочка уже подводила к мосткам изрядно сопротивлявшуюся рыбу. Атя взяла сачок и помогла вытащить довольно большого леща. И почти сразу же дернулся ее поплавок. Через минуту на мостках лежали, шлепая хвостами, две рыбы. А детей охватил азарт. Папа насаживал наживку, следя, чтобы жало крючка торчало наружу, девочки забрасывали удочки и тянули рыбу. Банка прыгал, колотил себя кулаками в грудь и кричал:
– Дайте мне! Дайте мне!
– Рыппа знаетт, – улыбнулся старик. – Детти ловят рыппу, он знаетт, да-а-а.
Ударил по воде веслами и быстро поплыл прочь от берега. Дети даже не успели его поблагодарить, только помахали ему вслед. И он помахал им, не отпуская весел.
Вскоре лещей набралось десять или двенадцать. Папа сказал:
– Ну всё, хватит.
– Не хватит! Не хватит!
– Хватит. Нельзя ловить больше, чем можешь съесть.
Они собрали рыбу в садок. Садок оказался такой тяжелый, что девочки могли нести его только вдвоем. Папа довел их до калитки, поставил у забора удочки и сказал:
– Бегите домой к маме. Я один на озере посижу, а то вы так орали, что у меня лопнул мозг.
Мама удивилась улову. Дедушка в кепочке одобрительно покачал головой, отложил три рыбы, чтобы приготовить завтра на ужин, а остальных понес в сарай солить и вялить.
Пора была умываться и спать.
Уже в постели Банка вдруг вспомнил:
– Йадость, где Йадость?
Потере собачки никто не придал значения. Банка терял ее каждый день по несколько раз.
– Завтра найдем, малыш, спи, – сказала мама и поцеловала Банку в лоб.
– Ну, пожалуйста… – Банка попытался заплакать.
Мама почти уже согласилась прямо сейчас идти искать собачку, но Пундель уговорила Банку.
– Ты, наверное, на мостках на озере Радость забыл. Папа принесет. Ты проснешься, а Радость с тобой.
И они уснули. Странно засыпать, когда за окнами совсем светло, но день был долгим и утомительным – и они уснули, едва коснувшись головами подушек.
