– Ой, батюшки, думаю, тебе лучше уйти, – промямлил он. – Ты выглядишь нездоровой – тебе, пожалуй, не помешает взять ветвь василистника у аптекаря.
– О-о-о, ей можно сделать восемь рук, и на каждой кисть будет вращаться быстро-быстро, начищая обувь, так что ты сможешь просто сидеть и отдыхать!
– Но мне нравится чистить обувь!
– Пожалуйста, – сказала Элли. – Мне правда нужна работа.
Мужчина заглянул Элли в глаза.
– Помолись Королеве, и Она…
– Ух, я бы тебе сказала, что она может сделать со своим путём! – завопила Элли, а затем бросилась улепётывать, когда люди накинулись на неё, как стая чаек на рыбу.
* * *
Дверь в спальню приоткрылась на пару дюймов[7] и застряла. В проёме показалось утомлённое лицо Сифа.
– Почему дверь не открывается? – спросил он устало.
Элли поспешно подошла и передвинула большую металлическую кастрюлю, стараясь не расплескать жидкость внутри.
– Что она тут делает? – спросил Сиф.
– Я её позаимствовала на кухне.
Сиф нахмурился, затем оглядел их комнату:
– Элли, что ты тут устроила?
От стены до стены весь пол был заставлен кастрюлями, жестянками, глиняными мисками, кружками, стеклянными кувшинами, тут был даже пустой черепаший панцирь, из которого Янссен любил пить пиво. Все ёмкости были до краёв налиты какой-то мутной серо-зелёной жижей, и в комнате пахло затхлостью, несмотря на открытые окна. Нетронутой оставалась только кровать Сифа, в знак особого уважения вокруг неё было примерно на фут пустого пространства.
– Это гуано[8], – гордо сообщила Элли.
– Какое ещё гуано?
– У них тут есть залежи гуано на северном берегу, там его просто полно.
– Но что это?
– А, ну… это птичий помёт.
– Птичий помёт! – вскричал Сиф и тут же зажал рукой рот. – Птичий помёт? – прошипел он. – А ты сказала Молворту, для чего тебе нужны его кастрюли, когда просила их одолжить?
Элли засмеялась:
– О, даже не переживай об этом.
– Хорошо.
– Я и не спрашивала.
– Элли!
– Ну, он бы не дал мне их, если бы я спросила.
Сиф с оглядкой пересёк комнату.
– Я приму ванну.
– Э… я бы не советовала в настоящий момент пользоваться ванной. Она… занята.
У Сифа закаменели плечи.
– Разве мы не договаривались: никаких экспериментов в спальне?
Элли одарила Сифа своей самой обворожительной улыбкой:
– Это часть моего нового плана.
Сиф, ворча, перепрыгнул через последние кастрюли и рухнул на постель. Элли взяла длинную деревянную ложку и помешала в одной из мисок.
– А ты не спросишь меня, для чего это? – вопросила она, вздёрнув повыше ложку и внимательно её осматривая.
Сиф зарылся лицом в подушку.
– Если я оставлю гуано в воде на ночь, – пустилась в объяснения Элли, – то образуются такие особенные кристаллы, понимаешь?
Она выждала несколько секунд. Сиф глубоко вздохнул:
– И зачем нужны эти кристаллы?
Элли наслаждалась моментом.
– Порох.
– ПОРОХ? – возопил Сиф, забившись в угол комнаты и в ужасе уставившись на кастрюли.
– Я его ещё не сделала, – сказала Элли. – Кристаллы необходимо смешать с углём и серой, иначе они не взорвутся.
– Элли. – Сиф накрепко зажмурил глаза. – Нам нужно быть тише воды. Помнишь того человека с чёрного корабля? Тебе не кажется, что на тебя могут обратить внимание, если ты по ошибке взорвёшь пол-острова?
– Ай, я думаю, это параноидальный страх – столько дней прошло, а мы его и не видели. Вероятно, это был просто рыбак. Никто не смог бы последовать за нами от самого Города. Ну и потом, я ничего не взорву – я сделаю только малюсенькую бомбу, просто проверить, что порох работает. И я обещаю взорвать её где-нибудь, где никого нет.
