– Как же так? – спросила Лена. – Тарды ведь не захватывают планеты!
Это была правда. За двадцать лет войны расфирские войска не захватили ни одной человеческой планеты. Все бои проходили исключительно в космосе, где главной целью тардов было уничтожение всякого сопротивления. Но планеты они не трогали. Да и в этом нет необходимости. Если космический флот уничтожен, то планета остаётся беззащитной и вынуждена сдаваться захватчику. На таких крупных планетах, как Земля или Марс, были системы противокосмической обороны, которые теоретически могли бы удерживать оборону какое-то время, но большинство планет не имело подобных систем. Сабрина посылала сообщения о добровольной сдаче, но тарды их проигнорировали. Они спустили на планету десант и решили получить полный контроль над Сабриной. Почему?
– Похоже, они поменяли тактику, – серьёзно сказал Тейлор.
– Но что им сделала Сабрина? – не унималась Лена. – Там ведь нет серьёзной промышленности, военных объектов тоже практически нет! Там ведь по большей части только курорты, санатории и сельское хозяйство!
– Может, они захотели заморить нас голодом, – невесело отозвался Тони.
– Но как же так? Ведь мы туда наших людей отправили! – курсантка была готова расплакаться.
– Никто не знал, что тарды захотят напасть на планету, – возразила Аделаида. – Вашей вины здесь нет.
Она сама могла оказаться сейчас на захваченной планете, если бы Разведка разрешила врачам отправить её в планетарную больницу.
«Почему Расфир вдруг решил захватить Сабрину?» – подумала Аделаида.
Риваил в растерянности оглянулась, словно ответ мог быть написан где-то на полу, стенах или потолке. Никаких ответов. Только «Гольфстрим» продолжал выводить новые данные на боковом экране, сообщая о потерях. Перед глазами Аделаиды потянулся длинный список погибших в приграничных боях. Сотни имён и званий, сотни оборванных жизней.
Риваил покачнулась. Она вдруг поняла: все эти двадцать лет, что тянется война, она заблуждалась. То была не война. Всего лишь представление, где Расфир хвастался своей силой, ожидая, что человечество испугается и сдастся. Но люди не сдались, не подчинились Расфиру, и вот теперь началась настоящая ВОЙНА. Война без жалости и сантиментов. Грубая и жестокая, где враги входят в твой дом и ставят тебя к стенке. И у тебя есть только два выхода: сдаться или умереть.
Кто-то коснулся плеча Аделаиды, и она подняла взгляд. Рядом стоял Тейлор.
– Ничего, – сказал он. – Мы выкинем их с Сабрины в ближайшие дни. Они просто не знают, за кого взялись.
Тейлор улыбнулся, абсолютно уверенный в своих словах. Но Аделаида промолчала.
* * *
Весь день корабль утопал в апатии. Все пребывали в состоянии глубокого шока от этой новости. Никто не знал, что ему делать. Люди ходили по кораблю молчаливые и закрытые и занимались своими делами без всякого энтузиазма.
Сборка «Валькирии» заметно замедлилась. Тони ушёл работать, пообещав Аделаиде, что, если услышит какие-то новости, тут же сообщит ей. Лена медленно перелистывала инструкции, то и дело подавала не те детали, путаясь в терминах и определениях. Через пару часов она ушла на дежурство, и возле «Валькирии» остались только Тейлор и Аделаида. Реймор где-то пропадал, гонялся за роботами или просто решил не мешать.
– Думаешь получится вернуть Сабрину? – тихо спросила Аделаида.
Она сидела на полу, пролистывая электронную спецификацию.
