– Прошу прощения, но я…
– Ваше Величество, я прошу… Я умоляю Вас! Если вора уже не найти, то хотя бы раздобудьте вновь мне…
– Панталоны Ловкача? И как Вы себе это представляете? Я уже не та мятежная принцесса, которая готова была на всё, чтобы завоевать доверие народа. Тем более ТАКИМ способом.
– Но Вы же смогли тогда! Прошу Вас! Это же часть моей жизни!
– Ох, Аво милосердный… Да Вы хоть представляете, что станется с моей репутацией, как королевы, если я снова попытаюсь это провернуть?
– Но Вы же можете послать ваших лучших людей. Всего лишь скажите, что это просто «сокровище». Все сразу же подпишутся помогать Вам.
– Посылать своих людей ради кражи нижнего белья Ловкача я точно не стану.
Глубоко выдохнув и посмотрев на несчастную Бенджамину, которая была вся в слезах и дрожала всем своим телом, выжидая окончательного решения, Далия всё же более снисходительно ответила:
– Ладно… Хорошо, я раздобуду для Вас это «сокровище». Но это будет последний раз.
– Ох, я буду у Вас в неоплатном долгу, Ваше Величество! Я благодарю Вас! Искренне благодарю!
– Очень надеюсь, что больше Вы с подобной просьбой ко мне не пожалуйте.
– Если моё «сокровище» никто больше не украдёт, то приходить я буду сугубо по делам.
– В таком случае постарайтесь… Получше охранять его, когда снова получите.
– Ох, я согласна его носить на себе! И тогда…
– Избавьте меня от подробностей!
– Да, Ваше Величество, как пожелаете.
В скором времени Бенджамина всё-таки покинула покои молодой Королевы, оставляя её вместе с верным дворецким.
– Госпожа, Вы уверены в своём решении помочь этой… Леди? – вежливо и деликатно поинтересовался Джаспер.
– Мне придётся это сделать, Джаспер, – тихо вздохнула девушка, проходя к окну.
– Боитесь, что в ином случае она не оставит Вас в покое?
– Именно так.
– Что же, раз Вы уже решили, я не стану Вас останавливать, Госпожа. Возможно, Вам будет полезно знать то, что я услышал совершенно случайно от знатных господ.
– И что же ты услышал?
– Сегодня господин Ловкач снова устраивает свой знаменитый приём, на который приглашены многие слитки знатного общества.
– Хммм, надеюсь, в этот раз обойдётся без хоббов, наёмников, нежити, песчаных фурий и оборотней. А то, помнится, в прошлый раз нам с Пейдж пришлось изрядно попотеть…
– Никогда нельзя знать наверняка, Госпожа. В любом случае для Вас это отличный шанс проникнуть в особняк тайно через балконы, пока Ловкач будет занят своими гостями в главной зале.
– Ты прав, Джаспер.
– Тогда Вам следует взять с собой и Ваше оружие, – напомнил тот вежливо. – На Мельничном Поле всё ещё не безопасно, как, впрочем, и в самом особняке господина Ловкача.
– Да, верно, – согласилась со стариком Далия, а затем вздохнула: – Будь любезен, предупреди некоторых из слуг и стражников в замке, что меня, возможно, не будет здесь два или три дня.
– Как прикажете, Госпожа. Будьте осторожны. Нам неизвестно, чем может обернуться сегодняшний приём.
– Я буду начеку, как и всегда.
– Очень надеюсь на это.
– Не нужно так переживать за меня, прошу.
– Я служу Вам с самого Вашего рождения, Госпожа. Для такого старика, как я, это вполне естественно.
– Я знаю, ты практически мой дедушка, и твои переживания понятны. Но поверь, это… «Задание» лишь увеселение… В какой-то мере.
– В прошлый раз, возможно, так и было. Но тогда особняк практически пустовал, и его хозяин был в отъезде. Сейчас же всё иначе. Прошу, отнеситесь к этому более серьёзно.
