. Пр авее мечети Ахмета, посередине площади возвышаются три памятника, уцелевшие от хищничества крестоносцев и турок: – это египетский обелиск Тутмоса III, змеиная колонна и колонна Константина Порфирородного, жалкие остатки той роскоши, которой обставлена была площадь древнего Ипподрома. – Египетский обелиск представляет каменную четырехугольную плиту из цельного фивского гранита, покрытую иероглифами, сажен 6 или 8 вышины и аршин 3-х ширины, утвержденную на высоком мраморном пьедестале. Он вывезен Константином Великим из Илиополя, где составлял одно из украшений храма Солнца, и, если называется обелиском Феодосия, то потому, что император Феодосий Великий восстановил его после падения во время бывшего землетрясения. Пьедестал обелиска украшен барельефом, который изображает на троне императора Феодосия с супругой и детьми Аркадием и Гонорием. – Колонна Константина Порфирородного находится тут же неподалеку от обелиска, напротив его, и поражает своим крайне жалким видом. Карнизы колонны во многих местах пообвалились и вся верхняя часть ее ежеминутно грозит падением. Воздвигнутая в свое время из кирпича и камня затем, чтобы служить метой ристалищу (откуда начинался бег колесниц), она для прочности красоты окована была блестящей медью; но крестоносцы, приняв эту медь за золото, ободрали медную оболочку и предоставили, таким образом, колонну эту разрушительному действию воздушных стихий, вследствие чего она и пришла в ветхость. – Неприглядным выглядит из своей воронкообразной ямы также и двухсаженный обломок Змеиной колонны, который можно заметить, только подъехав ближе к яме. В жгут свитая бронзовая колонна эта, поразительно маленькая по сравнению со своими соседями, в свое время представляла трех исполинских змей, узлами переплетшихся между собой, головы которых с открытой пастью выдавались в стороны. Такой видел ее, например, наш русский паломник начала XV века: «три главы аспидовы медяны вместо одной главы, – описывает он эту колонну, – и в них запечатлен яд змеин, тот, кого охабит змия внутрь града, и тии прикасаютъся и исцеливают, аще ли вне града, то несть исцеления»)
[30]. Такой, понятно, привезена была она и императором Константином Великим из Дельф, где поддерживала золотой треножник в храме Аполлона; но Магомет II ли из удальства, а может быть и один из его грубых преемников, поверив молве о сокровищах, скрытых внутри ее, обезобразил эту колонну, уничтожив всю ее верхнюю часть. – Осмотрев эти памятники и поднявшись с площади на гору («недалечь доброго перестрела», выразимся словами паломника XV века), мы снова остановились у высокой неправильной цилиндрической формы черной колонны с незаконченным верхом, пьедестал которой застроен какими-то зданиями. Это – колонна Константина, известная более под именем «погорелой колонны». Она первоначально украшала форум древнего Рима, откуда и была привезена сюда императором Константином Великим; составлена она из восьми кусков египетского порфира, скрепленных по швам медными обручами, и в свое время служила подножием увенчанной лучами фидиевой статуе Аполлона, с надписью: «Константину, сияющему, подобно солнцу». Землетрясение разрушило верх этой колонны, и император Мануил Комнин достроил ее плитами из камня. Этот же император, вероятно, и увенчал ее крестом, и она в глазах народа получила священное значение. По крайней мере, вот что писал о ней русский паломник XIV века: «Столп правоверного царя Константина от багряна камене сотворен; наверху его вделан крест; в то же столпе лежат («запечатлены») 12 кош укруг, секира Ноева»… «и камень, иж из него Моисей воду источи» (последнее добавляет паломник XV века)
