Дождь не унимался и после сытного ужина под его убаюкивающий шум всех сморило. Степан Иванович устроился на одной из лавок, завернувшись в здешнее одеяло. А ребята улеглись в спальные мешки прямо на полу, предварительно позаботившись об огне в печке. Через полчаса в избушке воцарилась тишина – долгий день оказался для всех слишком тяжелым бременем.
Лине снился чудной сон – огромный город с яркими домиками и висячими садами, от которых по каждой улице распространялся свой уникальный аромат. Улочки, вымощенные каким-то золотистым камнем, вились, образуя интересный узор, легко различимый с высоты расположения домов. Практически все здания слегка парили над землей, заставляя высоко задирать голову, чтобы разглядеть барельефы на белоснежных стенах, увитые зеленью ограды и стремящиеся ввысь разноцветные башенки. Лина бесцельно шла по улочкам, восхищаясь открывшейся красотой и не в силах надышаться необычайно ароматным воздухом. Внезапно перед ней возник огромный, похожий на сказочный замок, дом. В отличие от остальных строений он стоял на земле, и девушка решилась тронуть широкие двухстворчатые ворота из какого-то странного пульсирующего материала. Ворота поддались, но войти внутрь гостья не успела – оглушающий вой, раздавшийся, едва она сделала шаг вперед, взорвался в голове сотней иголок. Лина обхватила себя руками и… проснулась.
Она не сразу поняла, где находится. Огонь в печи почти погас, рядом в спальнике тихо похрапывал Сергей. Она прислушалась – Степан Иванович завернулся в одеяло с головой и глубоко, спокойно дышал. Лина аккуратно расстегнула спальник и выбралась наружу. Вечерняя гроза прошла, как и ни бывало – над лесом сияла огромная луна, заливая все вокруг мягким светом. Умиротворяющая картина вызвала у девушки улыбку. Не задумываясь о том, что делает, она натянула просохшие кроссовки, толстовку с капюшоном и выскользнула за дверь.
Ночной лес обдал ее свежестью и неповторимой смесью ароматов. Здесь присутствовала влажная земля, прелая листва, горечь коры и кружащая голову хвоя. Лина невольно подумала, что с удовольствием бы носила такие духи, ассоциирующиеся со свободой и приключениями. Она спустилась с крыльца и огляделась по сторонам – лес внушал спокойствие. Обычно он был наполнен ночными звуками, но сейчас даже кузнечики притихли и не стрекотали. Это создавало настолько волшебную атмосферу, что пришедшая в голову мысль прогуляться, показалась более, чем удачной. Лина бодро шагала по подобию дороги, по которой они приехали, вдыхая полной грудью пьянящий воздух и практически ни о чем не думая.
Отойдя от избушки уже метров на сто, она краем глаза выхватила с левой стороны какую-то неожиданную вспышку. Сердце ухнуло в пятки, и девушка присела, тревожно вглядываясь в темноту. Ждать долго ей не пришлось – через несколько секунду вспышка повторилась, а за ней и еще несколько. Проклиная свою безалаберность всеми непотребными словами, Лина пригнулась и бросилась обратно. Частота вспышек усилилась и вскоре они превратились в одно сплошное, подрагивающее пятно, сияющее примерно в 150 метрах от девушки. Она обернулась и расширившимися от ужаса глазами уставилась на три темные фигуры, выплывшие из центра странного свечения.
Глава 9. Загадки без отгадок
Трусихой Лина не была, но едва сдержала испуганный вопль. Темные фигуры застыли на приличном от нее расстоянии и просматривались сквозь лесную чащу только благодаря яркому световому пятну, но девушка готова была поклясться, что они видели ее – прожигали своими взглядами, вызывая шевеление волос на затылке. Бежать немедленно! Лихорадочно мелькало в голове, но ноги почему-то стали ватными и не слушались ни одной команды. Лина мысленно взвыла, проклиная свою неуемную страсть к приключениям. Что мешало ей повернуться на другой бок и снова заснуть? Или хотя бы разбудить для ночной прогулки Серенького? Конечно, была вероятность, что он рыкнет на нее и никуда не пойдет, не позволив и ей высунуть носа из спальника. Всего лишь вероятность! Не более! В принципе Серега уважительно относился к ночным прогулкам и был легок на подъем, поэтому шансы заполучить достойного провожатого колебались примерно 50/50. А теперь…
