– Ну, все с вами ясно. Артем, позови родителей Степина. – Инспектор торопливо закончила изучать протоколы, описывающие наши злодеяния.
В комнату вошел высокий парень лет двадцати пяти, с сияющей улыбкой и коробкой конфет. Он представился братом мелкого гопника и при этом источал столько приторного обаяния, что становилось тошно. Он сокрушался и извинялся, что из-за его, еще совсем несмышленого братишки был испорчен вечер такой прекрасной дамы. Вручил коробку конфет, робко поцеловал протянутую ручку, а потом закинул бежевый шарф обратно за спину. Девушка хихикала и очаровывалась в меру возможности, чем очень меня огорчила.
Стоящий рядом Ёма аж начал набухать и тереть кулаки при виде этой романтической картины. И дело тут было не только в инстинктивном неприятии другого самца и даже не в том, как смеялась и наклонялась ему навстречу наш инспектор, еще более обнажая своё прекрасное декольте перед этим визитером. Он выглядел дорого. И это нервировало.
Среди моих знакомых таких людей не было. Моя семья была бедной. А родственники еще беднее. Бывшие одноклассники, их родители, нынешние одногруппники – все мы влачили свое небогатое существование, будучи облаченными в одни и те же неброские заношенные ткани. Покупка стильных элементов гардероба, вроде моего пальто, было явлением эпохальным. Их давали потрогать приезжающим родственникам, а их приобретение припоминали тебе годами, как дарованную путевку в совсем иную жизнь.
Но очень редко, на улице, в толпе или университете, взгляд безошибочно выделял людей, которые точно не мерили новые джинсы на картонке торгового ряда. У них встречались замшевые перчатки и бежевые шарфы, блестящие браслеты и кожаные портмоне, как вот у этого залетного перца – элементы декоративные, а не функциональные.
В моей же жизни из элементов разгульного достатка раз в месяц встречалась пачка чипсов. В общем, любой человек с буржуйскими излишествами рефлекторно выделялся нами в категорию врагов народа.
Тем временем Степин-старший закончил с обворожительной частью и перешел к наказательно-показательной. Он налетел на своего брата, отвесил ему звонкую оплеуху и в порыве наигранной ярости вспомнил все клишированные призывы к самосознанию молодежи. От дедушки, который воевал не за такое будущее, до маминого слабого сердца и ее жизни от таблетки к таблетке, которую такими проступками и оборвать недолго.
Тут его брат-быдлан сделал такое виноватое лицо, стал так смущенно бормотать, как ему жаль, что я взирал на него из-за плеча, широко открыв рот. Он, запинаясь и глядя в пол, рассказывал, что просто сглупил, что такое, конечно, больше никогда, ни за что не повторится, что ему стыдно до глубины души. Губы его дрожали, голос срывался, и рыдания казались неминуемыми. Глядя на это преображение еще недавно заплевавшего здесь всё утырка, я просто, до самых своих основ, ООО-ХУ-ЕЛ. Какая все же талантливая молодежь у нас пропадает!
– Ладно, всё, забирайте его. Всё, всё, уходите. Но чтобы больше здесь его не видела, понятно? – инспектор расчувствовалась и решила предотвратить зачинавшийся поток детских слез.
Они, чуть ли не кланяясь в ноги и гремя словами благодарности, пошли на выход. Как вдруг Степин-старший обернулся и пристально всмотрелся в мое лицо.
– И ты здесь?
Я машинально оглянулся, посмотрел на стену и снова на него.
– Дааа? – от растерянности у меня получился скорее вопрос, чем утверждение.
