Широкоплечий мужчина в черном камзоле, с ярко-голубыми глазами, в которых все еще плескалось веселье. Да и распущенные белоснежные волосы выдавали в нем не приверженца условностей.
— Так вот ты какая, королева Иоркана.
Я опешила. Да он бунтарь! Мой взгляд прошелся по собеседнику еще раз, подмечая мелкие детали: расстегнутые сверху пуговицы, распущенные волосы, небольшие морщинки, которые кричали о живой мимике, и теплый взгляд. Странно. Он вроде бы и снежный эльф, но на собратьев совершенно не похож. Ну точно, бунтарь.
— Не спешите делать выводы. Собственно, меня не особо они волнуют, так что не смею останавливать ваш полет фантазии.
Элиндэр опять рассмеялся. Что ж, я за него счастлива, только рассвет уже забрезжил на горизонте и сейчас мне лучше быть совсем в другом месте.
— Ваше величество, вы не могли бы мне открыть портал в мой замок? На сейчас у меня назначена встреча с эфиром и, как вы понимаете, для обретения равновесия магии в этом мире мне крайне нежелательно опаздывать.
— Что ж, брат, Лед ответил тебе. Судьба решена. Позаботься о своей королеве.
Правитель эльфов встал и молча покинул сад. Даже не попрощался со мной. И что за странные фразы?
Я посмотрела на оставшегося собеседника. Он больше не веселился, напротив, казался озадаченным не меньше моего. Хотя судя по тому, как он кивнул своим мыслям, намеки брата он понял.
— Что ж, рад помочь вам, ваше величество.
Мужчина открыл портал и подал мне свою руку.
— У вас мой перстень! — возмутилась я, заметив очередное кольцо для отбора.
Что за невезение? Не успела избавиться от одного жениха, как появился другой!
— Вы сами его прислали.
— Не я, а эфир, — поправила я собеседника. Будь моя воля, не было бы никакого отбора.
— Вы, кажется, опаздывали на встречу с ним.
Эльф выразительно посмотрел в сторону все еще открытого телепорта.
Надеюсь, ему тяжело его удерживать.
Еще несколько секунд я позволила себе позлиться на только что обретенного жениха, а затем приняла его помощь.
Оказывается, ладонь у него горячая, а кожа немного шероховатая, но приятная на ощупь. Может, еще один проклятый жених не так уж и плохо? По крайне мере, можно всегда аргументировать отказ нежеланием умереть раньше срока.
Никогда еще я не была так счастлива, что опаздываю. Думаю, если бы не встреча с эфиром, Эрл утащил бы меня в кабинет и устроил допрос. Мне повезло. Ну, хоть где-то. А вот моему новому жениху — напротив. Злой, как тысяча чертей, советник, который полночи искал меня по всему королевству, желал побеседовать хоть с кем-то. Лучшей кандидатуры, чем мой спутник, не нашлось.
Я бежала по мраморным дорожкам и не знала, беспокоиться мне или радоваться? С одной стороны, этот эльф меня заинтересовал, жаль будет, если Эрл его прогонит, а с другой, минус жених — это всегда радость!
Эфир встретил меня приветливо. Он окутал меня теплым светом, а затем создал нам полянку. На зеленой сочной траве лежали плед и сумка для пикников.
— Ты присоединишься ко мне?
— Я же стихия.
— Но ты ведь можешь создать свой аватар или просто придумать себя?
— Забавно. Раньше мне никто такого не предлагал.
Голос стих, я же присела на клетчатую материю и с любопытством изучала выдуманный мир. Интересно, а кем предстанет передо мной эфир? В мечтах я рисовала образ высокого, крупного мужчины с умным, теплым взглядом, в реальности же появилась миниатюрная девушка с россыпью веснушек на лице и яркими рыжими волосами, которые мягкими кудрями спадали ей на плечи.
