Зато девушки, окружившие меня, были одеты в длинные голубые туники поверх белой рубашки с пышными рукавами. Этот наряд наглухо закрывал все тело до шеи.
По сравнению с таким пуританским нарядом мой показался верхом неприличия и пошлости. Я почувствовала себя голой и нервно натянула лоскуты юбки на ноги.
«Это сон! — тут же успокоила себя. — Обычный сон. Меня ударил охранник на празднике, я получила сотрясение мозга, поэтому ректор, озеро и люди вокруг мне просто чудятся».
Но сон был какой-то чересчур реалистичный. Я чувствовала дуновение теплого ветерка, обоняла запах воды и свежей зелени, а мокрая одежда неприятно липла к телу.
— А что со мной случилось?
—Ты, проклятая самоубийца! — резко сказал кто-то.
Девушки переглянулись и расступились: я увидела взрослую даму в коричневом платье. Ее волосы были уложены на затылке в странную высокую прическу в виде банта. И тут заметила, что у всех девушек подобные укладки с той лишь разницей, что пряди дамы заколоты драгоценной шпилькой, а у девушек — обычными полированными палочками.
— Я?
Вот уж полная чушь! Я всегда боролась с трудностями и такое понятие, как депрессия и желание покончить с бренной жизнью, для меня не существовало.
— А кто же? Хочешь кандидаток опозорить? Сделать так, чтобы все провалили отбор?
Т-а-а-а-к, еще и отбор какой-то до кучи!
— Но я не…
— Не прикидывайся дурочкой с потерей памяти! — рассердилась дама. — Как там тебя…
— Меня зовут Миата. Вы что-то путаете. Я не собиралась участвовать в отборе, а тем более топиться. Это ваш ректор приказал выкинуть меня в воду.
На миг наступила тишина. Казалось, что даже работники с баграми прислушивались к нашему разговору.
— Совсем мозги растеряла? — дама закипела от возмущения, как чайник на плите. — И где ты, кандидатка, увидела Его Сиятельство? Это запрещено до испытаний! Да еще в таком виде.
В руках дамы мелькнул тонкий стек, которым она подхватила мою юбку и дернула. Лоскут, и без того едва державшийся на нитках, отлетел в сторону, я взвизгнула и закрыла ноги ладонями.
— А если я, и правда, не помню? Просто очнулась у него на столе!
— О Богиня! На столе! — охнули девушки.
Они явно пребывали в шоке не только от моего вида, но и от моих слов.
— Схватите ее! — завопила дама. — Нарушение правил отбора! Немедленно отведите в канцелярию допросов. Там она быстро сознается, как проникла а территорию академии и с какой целью.
Ну уж нет! Не дамся!
Мои мозги закипели. Я вскочила на ноги, оттолкнула девчонку и побежала. Но меня быстро нагнали девушки, окружили, я почувствовала себя зверьком в клетке и чуть не заплакала.
— Грубиянка! — дама замахнулась стеком и ударила меня по плечу.
— Госпожа, не надо! Миате и без того плохо! — хором заступились девушки.
— Да, опустите ее. Ректор сам наказал ее за нарушение правил.
А я стояла, как пыльным мешком прихлопнутая. Приехали! И где я, черт возьми, нахожусь?
— Миата, пойдем, пойдем скорее! — воспользовавшись заминкой, девчушка рядом со мной схватила меня за руку и потянула в сторону. — Тебе надо переодеться.
— Я не договорила!
Стек дамы свистнул в воздухе и опустился теперь на кисть моей помощницы. Девчонка взвизгнула, во все стороны брызнули капельки крови.
Вот старая грымза! Я не могу допустить избиение невинного ребенка! Я выхватила палку из рук дамы и выбросила ее в озеро.
— Ох! — вырвался дружный крик.
4. Глава 4
На миг наступила тишина.
