Подивившись отсутствию пыли на холсте, я отправилась обратно, решив выбрать на этот раз другую «тропинку» и выйти на балкон, который был едва различим за всем этим хламом. И то – если встать на носочки.
Выбор оказался верным – но, к моему удивлению, пустым балкончик не был. Прямо посередине располагался маленький круглый столик, а на нем – висела в воздухе, сантметрах в десяти от столешницы, неимоверно красивая алая розы, будто бы усыпанная красными блестками. Цветок накрывал высокий стеклянный колпак.
- Как она держится? – удивилась я вслух. – Неужели магия?
Обойдя её вокруг несколько раз, так и поняла принцип крепления розы. Может, она подвешена к колпаку с обратной стороны?
Шустро оглядевшись по сторонам, уверилась: здесь нет никого, кроме меня.
Потом снова уставилась на розу. Ну ведь так интересно, любопытство меня сейчас просто съест!
Наконец решилась – я буду крайне осторожна и только посмотрю.
Резко выдохнула воздух, задержала дыхание и потянулась к колпаку. Он оказался тяжелее, чем мне представлялось, но поднять его и поставить рядом с розой на столик мне удалось.
Затем провела ладонью над цветком и под ним – тот продолжал висеть в воздухе, несмотря на все мои ухищрения.
А если до него дотронуться? Ничего же страшного не случится?
Поколебавшись еще какое-то время, я снова удостоверилась, что одна. А потом решительно протянула руку и сжала пальцы на тонком колючем стебле.
Роза вспыхнула алым светом и осыпалась красным пеплом...
12. Глава 5.1
Несколько мгновений я в ступоре смотрела на то, что осталось от цветка. Постепенно в сознание пришло понимание, что я натворила что-то ужасное.
Отступила от столика, но тут мой локоть крепко сжали.
Обернулась и вскрикнула от испуга – совсем близко от моего лица находилась морда Чудовища. Широкий нос, медовые глаза с маленьким зрачком, грива, как у льва, рога… И смотрел он так, будто готов меня убить…
- Что. Ты. Натворила?! – тихим ледяным голосом, не предвещающим ничего хорошего, осведомился герцог де Крой.
- Простите, - мне и в самом деле стало неимоверно стыдно. – Я не знала, что она исчезнет от прикосновения.
- А думать тебя не учили, прежде чем делать?! – он подался ближе, заставив меня шарахнуться назад.
К несчастью, позади как раз находился столик с злосчастной розой. Я влетела в него мягким местом, больно ударилась, но ужас заключался не в этом – от толчка столик покачнулся, и на пол опрокинулся стеклянный колпак. Разбившись на несколько кусочков.
Остолбенев на месте, я несколько мгновений таращилась на эту картину.
Медленно перевела взгляд на герцога. Его глаза зажглись чем-то диким.
- ВОН! – громыхнуло будто со всех сторон.
Многоголосое эхо усилило эффект в несколько раз.
И я припустила обратно, напуганным зайцем лавируя по тропинкам, не желая снова во что-то врезаться и сломать. Правда, за спиной всё-таки громыхнуло, заставив меня подпрыгнуть и побежать быстрее.
Вылетела из помещения и понеслась по коридорам, слыша только звук своих шагов и тяжело дыша.
Остановилась, только оказавшись в левом крыле. Перевела дух и удостоверилась, что меня не преследуют.
Но как же страшно! И какой у него рык! Мне на миг показалось, что меня сейчас съедят за такое кощунство…
Задыхаясь и переводя дыхание добралась за своей комнаты, заперлась на ключ и поставила к двери стул. Кто знает это чудовище – вдруг он вломится прямо посреди ночи?
