Обещание было заманчивым, но лично я сомневалась, что в таком заброшенном замке найдется что-то интересное. Кроме библиотеки, разумеется. Но пока высовываться с вопросами не стала – вдруг герцог дал этим часам какие-то указания насчет меня?
Так и ждала, что вот сейчас тот найдет меня глазами и сообщит, что я исключена из отбора. Или явится Чудовище и потребует перейти в ряды его слуг, чтобы отработать несчастную исчезнувшую розу.
Но не произошло ни первое, ни второе – месье Гросс повел нас завтракать.
14. Глава 5.3
Но прежде, чем последовать за всеми, я пробилась к управляющему, которого оказалось сложно догнать – мы-то шли пешком, а он ехал на чайном столике.
- Месье Гросс! – окликнула я. - Месье Гросс!
- Да? – он обернулся, приостановив своё транспортное средство.
- А мой отец присоединится к завтраку? У него всё в порядке?
У часов сделалось какое-то странное выражение лица – смущение пополам с облегчением.
- Значит, этот господин, ночевавший на конюшне – ваш отец? – я кивнула. – Так хозяин приказал выпроводить его рано утром.
- Как? - покачнулась, схватившись за стену.
- О, не беспокойтесь, - часы обеспокоенно заглянули мне в лицо. – Ланс с мадам Пети накормили его как следует, привели коня и дали повозку и сопровождение, чтобы он отыскал свою телегу. Сопровождающие уже вернулись и передали, что ваш отец благополучно добрался до дома.
- Так быстро? – удивилась я, кинув взгляд в окно. Кажется, солнце поднялось еще не достаточно высоко.
- Так ведь его провели по короткой дороге. А назад вернулись вообще на всей возможной скорости. Не переживайте, он в полном порядке.
- Ну… хорошо. Благодарю вас.
Месье Гросс кивнул и поехал дальше, собирая заскучавших невест, которые начали разбредаться во время нашего разговора, снова позади себя. Я отправилась следом.
Идти в компании такого количества девушек мне раньше не доводилось. Подивившись тому, что отец одной из участниц был допущен в замок, они быстро переключились на другие темы, не успела я даже пояснить причину произошедшего.
Потому пожала плечами и решила не поднимать этот вопрос. Видимо, намного интереснее невестам было другое. Отовсюду раздавались хихиканье, обсуждение герцога – «отвратительная морда» - и споры насчет того, как будут выбирать герцогиню.
- Я тут уже четвертый раз – наверняка снова ничего толкового, - послышался знакомый голос.
Обернулась, чтобы удостовериться – действительно Шанталь собственной персоной. Рядом с ней шла та самая семнадцатилетняя, которая очень хотела выиграть отбор.
Перехватив мой взгляд, Шанталь махнула рукой:
- Привет, Бель!
- Ирабель, - автоматически поправила я, чуть притормозив, чтобы идти вместе с девушками из моего города. – А вы тоже решили поучаствовать?
- Да, это ведь такой шанс! – семнадцатилетняя закатила глаза. – Я Фрезия, кстати. Много слышала о тебе в Ажене. Думала, тебя на подобный отбор не загонишь и метлой.
- Ты что! – Шанталь округлила глаза. – Она же с Амораем поспорила.
- Как это? – удивилась Фрезия.
- А так: тот её замуж позвал, а она не хотела. И поклялась магией, что лучше выйдет за Чудовище. Вот она и здесь!
- Нет, не выйду, а просто приму участие в отборе, - поправила я.
- Так это правда? – Фрезия перевела на меня ошарашенный взгляд. – Я думала, сказки рассказывают. Но это и хорошо.
- Что хорошего? – вырвался меня печальный вздох.
- Что ты на герцога не претендуешь, - пояснила та. – Герцогиней должна стать я.
